ความแตกต่างหลัก: ซอฟต์แวร์ที่สนับสนุนแอดแวร์หรือโฆษณาเป็นแพคเกจซอฟต์แวร์ที่แสดงโฆษณาโดยอัตโนมัติสำหรับ บริษัท ที่จ่ายเงินเพื่อให้โฆษณาปรากฏ สปายแวร์ชื่อจริงคือซอฟต์แวร์ที่สอดแนมการจับจ่ายซื้อของและพฤติกรรมการเรียกดูของผู้ใช้
มันเป็นการพนันที่ปลอดภัยที่จะบอกว่าเทคโนโลยีทำให้เราขี้เกียจ อินเทอร์เน็ตเป็นที่ที่เราไปช็อปตอนนี้ Wii เป็นที่ที่เราออกกำลังกายและทุกอย่างก็คือประวัติศาสตร์ วันนี้คุณสามารถซื้อของชำออนไลน์ได้อย่างน่าทึ่งใช่ไหม อย่างไรก็ตามเทคโนโลยีเหล่านี้ยังนำซอฟต์แวร์ที่เราไม่ต้องการสอดแนมในชีวิตของเรานี่คือสิ่งที่แอดแวร์และสปายแวร์ เหล่านี้เป็นซอฟต์แวร์ที่แตกต่างที่ไม่ต้องการ แต่ยังคงเป็นส่วนหนึ่งของโลกเทคโนโลยีของเรา

ในซอฟต์แวร์ที่ถูกกฎหมายซอฟต์แวร์การโฆษณาจะรวมอยู่ในโปรแกรม บริษัท บางแห่งอาจเสนอซอฟต์แวร์รุ่นทดลองให้แก่ผู้ใช้ซึ่งใช้ระยะเวลา จำกัด หลังจากที่ผู้ใช้มีตัวเลือกในการซื้อซอฟต์แวร์ ผู้พัฒนามักจะเห็นแอดแวร์เป็นวิธีการกู้คืนต้นทุนการพัฒนาของผลิตภัณฑ์ ซอฟต์แวร์บางตัวมีให้ทั้งในโหมดที่สนับสนุนการโฆษณาและโหมดที่ไม่มีโฆษณา บริษัท ต่าง ๆ เช่น Skype, Kindle และแอพจำนวนมากเสนอเวอร์ชันฟรีพร้อมโฆษณา แต่ให้ลูกค้าได้รับเวอร์ชันโฆษณาฟรีหลังจากซื้อแอปพลิเคชัน คำว่าแอดแวร์มักถูกเรียกว่ามัลแวร์ (ซอฟต์แวร์ที่เป็นอันตราย) ซึ่งโดยปกติจะมีโฆษณาที่ไม่ต้องการ ป๊อปอัปบางรายการยังสามารถเชื่อมโยงกับไวรัสที่ผู้ใช้อาจติดตั้งโดยไม่ได้ตั้งใจหากเขาคลิกที่โฆษณา

สปายแวร์ส่วนใหญ่จะใช้เพื่อติดตามความสนใจของผู้ใช้และจากนั้นใช้พวกเขาสำหรับการแสดงโฆษณาป๊อปอัพให้กับผู้ใช้ สปายแวร์บางตัวเช่น keyloggers นั้นถูกติดตั้งโดย บริษัท ต่างๆเพื่อคอยจับตาดูพนักงานของพวกเขา สปายแวร์อาจเป็นอันตรายเมื่อเป้าหมายข้อมูลส่วนบุคคลเช่นหมายเลขประกันสังคมหมายเลขบัตรเครดิตชื่อผู้ใช้และรหัสผ่าน ผู้คนสามารถตรวจจับและลบสปายแวร์โดยใช้เครื่องมือฟรีที่มีอยู่ทั่วไปหรือโดยการติดตั้งโปรแกรมความปลอดภัย สปายแวร์บางตัวสามารถรวมเข้ากับ shareware และ freeware สำหรับการติดตั้งสปายแวร์จะใช้ช่องโหว่ใน JavaScript, Internet Explorer และระบบปฏิบัติการ Windows เอง