ความแตกต่างหลัก: อลูมิเนียมเป็นองค์ประกอบที่พบในเปลือกโลก อลูมิเนียมมีความอ่อนนุ่มทนทานน้ำหนักเบาไม่เป็นแม่เหล็กและมีความเหนียวในธรรมชาติและเนื่องจากเป็นปฏิกิริยาที่มีความบริสุทธิ์สูงจึงถูกรวมเข้ากับแร่ธาตุกว่า 270 ชนิดซึ่งส่วนใหญ่เป็นแร่อะลูมิเนียม เหล็กเป็นโลหะผสมหมายถึงมันเป็นส่วนผสมของสององค์ประกอบโลหะมากขึ้นหรือหนึ่งองค์ประกอบโลหะและไม่ใช่โลหะ ส่วนใหญ่ทำจากการหลอมเหล็กและคาร์บอนเข้าด้วยกัน

เหล็กและอลูมิเนียมเป็นสารทั่วไปที่ใช้ในชีวิตประจำวันและในเกือบทุกอย่างที่เราใช้ ในขณะที่เหล็กเป็นโลหะผสมที่นิยมมากที่สุดอลูมิเนียมเป็นโลหะที่มีมากที่สุดในโลก แม้ว่าทั้งสองจะใช้ในแอปพลิเคชั่นที่คล้ายกัน แต่ก็แตกต่างจากกันอย่างสิ้นเชิง

เนื่องจากความหนาแน่นต่ำของโลหะและความต้านทานต่อการกัดกร่อนอลูมิเนียมส่วนใหญ่จะใช้ในการใช้งานเช่นยานพาหนะการขนส่งการบินและอวกาศและวัสดุโครงสร้าง เพราะธรรมชาติของปฏิกิริยานั้นมันถูกใช้เป็นตัวเร่งปฏิกิริยาหรือสารเติมแต่งในวัตถุระเบิด อลูมิเนียมยังใช้ในอุปกรณ์ของใช้ในครัวเรือนเช่นภาชนะและบรรจุภัณฑ์คิดว่าฟอยล์อลูมิเนียม การใช้อลูมิเนียมยังเป็นประโยชน์ในการสร้างรถยนต์เนื่องจากถือว่ามีน้ำหนัก / อัตราส่วนความแข็งแรงที่ดีกว่า อลูมิเนียมก็เป็นตัวสะท้อนที่ดีและเป็นตัวนำไฟฟ้าที่ดี นอกจากนี้ยังมีความหนาแน่นและความแข็งประมาณหนึ่งในสามและสามารถกลึงหล่อและวาดได้อย่างง่ายดาย

เหล็กเป็นโลหะผสมหมายถึงมันเป็นส่วนผสมของสององค์ประกอบโลหะมากขึ้นหรือหนึ่งองค์ประกอบโลหะและไม่ใช่โลหะ ส่วนใหญ่ทำจากการหลอมเหล็กและคาร์บอนเข้าด้วยกัน แม้ว่าคาร์บอนเป็นวัสดุผสมที่พบมากที่สุดสำหรับเหล็ก แต่วัสดุอื่น ๆ เช่นแมงกานีสวานาเดียมโครเมียมและทังสเตนก็สามารถใช้ได้เช่นกัน คาร์บอนทำหน้าที่เป็นสารชุบแข็งป้องกันการเคลื่อนตัวภายในตะแกรงผลึกอะตอมเหล็กไม่ให้แยกและเลื่อนผ่านซึ่งกันและกันทำให้เหล็กมีความทนทานมากขึ้น โดยการเปลี่ยนแปลงปริมาณขององค์ประกอบผสมและรูปแบบของการปรากฏตัวของพวกเขาในเหล็กหนึ่งสามารถควบคุมคุณภาพเช่นความแข็งความเหนียวและความต้านทานแรงดึงของเหล็ก แม้ว่าเหล็กเป็นที่รู้จักกันมาตั้งแต่ประมาณ 4, 000 ปีที่แล้วมันไม่ได้ผลิตกันอย่างแพร่หลายจนถึงศตวรรษที่ 17 เนื่องจากมีการนำกระบวนการของ Bessemer มาใช้ กระบวนการนี้ทำให้การผลิตเหล็กถูกลงมีประสิทธิภาพและง่ายขึ้น

เหล็กทำโดยการนำเหล็กผ่านกระบวนการที่เรียกว่าการถลุงซึ่งเหล็กถูกดึงออกมาจากแร่เหล็กและออกซิเจนส่วนเกินถูกเอาออกและเหล็กจะถูกรวมเข้ากับคู่ค้าทางเคมีเช่นคาร์บอน เหล็กเมื่อเทียบกับเหล็กบริสุทธิ์นั้นทนต่อการเกิดสนิมได้ดีกว่าและมีความเชื่อมได้ดีกว่า โลหะอื่น ๆ จะถูกเพิ่มเข้าไปในส่วนผสมของเหล็ก / คาร์บอนเพื่อส่งผลกระทบต่อคุณสมบัติของเหล็ก โลหะเช่นนิกเกิลและแมงกานีสช่วยเพิ่มความต้านทานแรงดึงของเหล็กและทำให้ออสเทไนต์ในรูปของสารละลายเหล็กคาร์บอนมีความเสถียรทางเคมีมากขึ้นในขณะที่โครเมียมสามารถเพิ่มความแข็งและอุณหภูมิหลอมละลาย เมื่อเทียบกับอลูมิเนียมแล้วเหล็กจะอ่อนมาก เหล็กเป็นหนึ่งในโลหะผสมที่ใช้กันมากที่สุดในโลกปัจจุบัน พบได้ในแอปพลิเคชันต่าง ๆ เช่นเครื่องมือเครื่องใช้รถยนต์อาวุธและอาคาร นอกจากนี้ยังเป็นโลหะผสมที่ผลิตมากที่สุดด้วยเกือบ 1.3 พันล้านตันต่อปี

ทั้งเหล็กและอลูมิเนียมสามารถรีไซเคิลได้ 100% และไม่สูญเสียคุณสมบัติใด ๆ ในระหว่างการรีไซเคิล ยิ่งพวกเขารีไซเคิลมากเท่าไหร่ก็จะดีต่อโลก นอกจากนี้การรีไซเคิลเหล็กจะต้องง่ายกว่าและถูกกว่าเมื่อเทียบกับการทำเหมืองแร่เหล็กซึ่งมีส่วนในการทำลายป่า