ความแตกต่างที่สำคัญ: ความดันบรรยากาศเป็นแรงในพื้นที่ที่ผลักกับพื้นผิวโดยน้ำหนักของอากาศในชั้นบรรยากาศของโลก บารอมิเตอร์วัดค่าความกดอากาศซึ่งในกรณีทั่วไปส่วนใหญ่มีความหมายเหมือนกันกับความดันบรรยากาศ
หนึ่งในกฎพื้นฐานทางฟิสิกส์ก็คือทุกสิ่งต้องมีมวล เมื่อมีมวลแล้วแรงโน้มถ่วงจะต้องกระทำตามและด้วยเหตุนี้มันจึงต้องมีน้ำหนักด้วย น้ำหนักไม่มีอะไรมากไปกว่าพลังแห่งแรงโน้มถ่วงที่กระทำกับมวล สิ่งนี้ใช้กับสิ่งต่าง ๆ ที่เราไม่คิดว่าหนักเช่นอากาศ
อากาศประกอบด้วยโมเลกุลหลายชนิดเช่นออกซิเจนคาร์บอนไดออกไซด์ไนโตรเจน ฯลฯ เราอาจไม่สังเกตเห็นน้ำหนักของอากาศในชีวิตประจำวัน แต่มันมีเราเพิ่งใช้มัน เป็นเพราะน้ำหนักของอากาศที่เรารู้สึกถึงลมซึ่งเป็นความเคลื่อนไหวที่รุนแรงของโมเลกุลในอากาศ นอกจากนี้เรายังสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงของน้ำหนักของอากาศเมื่อเราปีนขึ้นไปบนภูเขา อากาศจะบางลงเนื่องจากโมเลกุลในอากาศกระจายตัวมากขึ้น
ความดันนั้นโดยทั่วไปแล้วอัตราส่วนของแรงต่อพื้นที่ที่แรงกระจายนั้น โดยพื้นฐานแล้วหมายความว่ามีบางสิ่งผลักกันอยู่ ตัวอย่างเช่นสมมติว่าคุณมีหนังสือหนักอยู่บนหัวของคุณ คุณรู้สึกว่าน้ำหนักอยู่บนหัวของคุณเพราะหนังสือเล่มนี้พยายามกดดันคุณ ในทำนองเดียวกันอากาศก็ออกแรงกดดันทุกอย่างที่มันสัมผัส ความกดดันนี้เรียกว่าความกดอากาศ (Atmospheric Pressure)
ความดันบรรยากาศอาจแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับปริมาณอากาศที่อยู่เหนือตำแหน่งที่ใช้ทำการวัด เช่นเดียวกับอากาศที่บางลงเมื่อเราปีนขึ้นไปความดันบรรยากาศก็ลดลงเช่นกัน
บารอมิเตอร์เป็นอุปกรณ์ที่ช่วยให้สามารถวัดความดันบรรยากาศ อุปกรณ์นี้เป็นอุปกรณ์สำคัญเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของความดันบรรยากาศสามารถทำนายการเปลี่ยนแปลงในระยะสั้นของสภาพอากาศ บารอมิเตอร์เป็นเครื่องมือสำคัญสำหรับนักอุตุนิยมวิทยาเพราะสามารถช่วยทำนายพายุไซโคลนไต้ฝุ่นพายุเฮอริเคนเป็นต้น
บารอมิเตอร์วัดค่าความกดอากาศซึ่งในกรณีทั่วไปส่วนใหญ่มีความหมายเหมือนกันกับความดันบรรยากาศ ความดันบรรยากาศมีหน่วยวัดเป็นมิลลิบาร์ (mb) หรือเป็นนิ้วหรือมิลลิเมตรของปรอท (Hg) ความดันปกติที่ระดับน้ำทะเลคือ 1, 013.3 millibars หรือปรอท 29.92 นิ้ว
ความดันโดยทั่วไปวัดใน Pascal (Pa) ซึ่งเป็นหน่วยความดัน SI อย่างไรก็ตามความดันบรรยากาศมักจะวัดเป็น atm ความดันบรรยากาศปกติเรียกว่า 1 บรรยากาศ 1 atm = 14.6956 psi = 760 torr ความดันบรรยากาศสามารถวัดเป็นมิลลิบาร์ (mb หรือ mbar)