ความแตกต่างที่สำคัญ: มีสี่ทิศทางสำคัญ: เหนือ, ตะวันออก, ใต้และตะวันตก พวกเขาเป็นที่รู้จักกันว่าเป็นจุดสำคัญ ทิศทางกลางคือทิศทางที่อยู่ระหว่างสี่ทิศทางสำคัญ ทิศทางระหว่างกลางเหล่านี้เรียกอีกอย่างว่าทิศทางระหว่าง intercardinal หรือลำดับ พวกเขาถูกจัดประเภทเพิ่มเติมเป็นทิศทาง intercardinal หลักและทิศทาง intercardinal รอง
อย่างไรก็ตามทิศทางสำคัญและทิศทางกลางหมายถึงจุดบนเข็มทิศ มีสี่ทิศทางสำคัญคือ: เหนือ, ตะวันออก, ใต้และตะวันตก พวกเขาเป็นที่รู้จักกันว่าเป็นจุดสำคัญ ทิศทางสำคัญมักจะแสดงโดยชื่อย่อของพวกเขา: N, E, S, W โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเข็มทิศหรือเข็มทิศเพิ่มขึ้น
เข็มทิศกุหลาบหรือที่เรียกว่า windrose เป็นรูปแหลมสี่ตัวหรือมากกว่านั้นที่สามารถเห็นได้บนเข็มทิศแผนที่แผนภูมิทะเลหรืออนุสาวรีย์ หน้าที่หลักและเพียงอย่างเดียวของเข็มทิศก็คือแสดงทิศทางสำคัญ ๆ
ทิศทางสำคัญของจุดสำคัญทั้งสี่บนเข็มทิศเพิ่มขึ้น ทิศตะวันออกและทิศตะวันตกอยู่บนฝั่งตรงข้ามของกันและกันในขณะที่ทิศตะวันออกและทิศตะวันตกทำมุมฉาก (90 องศามุม) กับทิศเหนือและทิศใต้ ทิศเหนือและทิศใต้อยู่ตรงข้ามกัน วิธีที่ง่ายที่สุดในการแยกแยะจุดที่แสงส่องสว่างคือการสังเกตดวงอาทิตย์ ดวงอาทิตย์จะขึ้นทางทิศตะวันออกและทิศตะวันตกเสมอ
ทิศทางกลางคือทิศทางที่อยู่ระหว่างสี่ทิศทางสำคัญ ทิศทางระหว่างกลางเหล่านี้เรียกอีกอย่างว่าทิศทางระหว่าง intercardinal หรือลำดับ พวกเขาถูกจัดประเภทเพิ่มเติมเป็นทิศทาง intercardinal หลักและทิศทาง intercardinal รอง
เส้นทางหลักคือทิศตะวันออกเฉียงเหนือ (NE), ตะวันออกเฉียงใต้ (SE), ตะวันตกเฉียงใต้ (SW), และทิศตะวันตกเฉียงเหนือ (NW) ทิศทางหลัก intercardinal สามารถแบ่งออกเป็นภาคเหนือ - ตะวันออกเฉียงเหนือ (NNE), ภาคตะวันออกเฉียงเหนือ (ENE), ตะวันออกเฉียงใต้ (ESE), ตะวันออกเฉียงใต้ (SSE), ตะวันตกเฉียงใต้, SSW ), ตะวันตกเฉียงเหนือ - ตะวันตก (WNW) และตะวันตกเฉียงเหนือ - ตะวันตก (NNW) อย่างไรก็ตามสิ่งเหล่านี้ไม่ค่อยได้ใช้