ความแตกต่างหลัก: ไอออนบวกเป็นอะตอมเป็นกลางที่สูญเสียอิเล็กตรอนจากเปลือกวาเลนซ์และมีประจุเป็นบวก ประจุลบเป็นอะตอมที่เป็นกลางที่ได้รับอิเล็กตรอนไปยังเปลือกวาเลนซ์และมีประจุลบ
อะตอมเป็นหน่วยที่เล็กที่สุดที่ประกอบขึ้น วัสดุทั้งหมดไม่ว่าจะเป็นที่อยู่อาศัยหรือไม่ได้อยู่อาศัยประกอบด้วยอะตอม อะตอมมีขนาดเล็กจนมองไม่เห็นด้วยตาเปล่าและต้องมองผ่านกล้องจุลทรรศน์ อะตอมมีโครงสร้างเฉพาะ มันมีชื่อว่านิวเคลียสโปรตอนนิวตรอนและอิเล็กตรอน โปรตอนและนิวตรอนรวมกันทำหน้าที่เป็นนิวเคลียสของอะตอมในขณะที่อิเล็กตรอนหมุนรอบนิวเคลียสในเส้นทางเฉพาะ โปรตอนมีประจุเป็นบวกอิเล็กตรอนมีประจุเป็นลบและนิวตรอนเป็นกลาง แต่ละอะตอมมีจำนวนโปรตอนเท่ากับอิเล็กตรอน อย่างไรก็ตามอะตอมไม่เคยพบอย่างอิสระในโลกธรรมชาติ
แต่ละอะตอมที่ไม่ได้สร้างพันธะใด ๆ จะมีจำนวนโปรตอนและอิเล็กตรอนเท่ากัน เนื่องจากอะตอมไม่สามารถดำรงอยู่ได้อย่างอิสระพวกมันจึงผูกมัดกับอะตอมอื่นที่มีอยู่ เมื่ออะตอมยึดติดจะสูญเสียหรือรับอิเล็กตรอน หากอะตอมหนึ่งยึดกับอะตอมอีกอะตอมหนึ่งจะต้องสูญเสียอิเล็กตรอนในขณะที่อีกอะตอมจะได้รับอิเล็กตรอน สิ่งนี้ทำให้อะตอมมีประจุไฟฟ้าเป็นบวกหรือประจุลบ อะตอมที่โปรตอนไม่เท่ากับอิเล็กตรอนก็คือไอออน
ไอออนมีสองประเภท: ไอออนบวกและประจุลบ อะตอมที่เป็นกลางที่สูญเสียอิเล็กตรอนจะถือว่ามีประจุเป็นบวกเนื่องจากมีจำนวนโปรตอนที่สูงกว่าและเรียกว่าประจุบวก อะตอมที่ได้รับอิเล็กตรอนจะมีจำนวนอิเล็กตรอนสูงกว่าโปรตอนและถูกพิจารณาว่ามีประจุลบและถือเป็นประจุลบ
ประจุลบเป็นอะตอมกลางที่ได้รับอิเล็กตรอนไปยังเปลือกวาเลนซ์ แอนไอออนเป็นอโลหะและส่วนที่ทำปฏิกิริยามากที่สุดคือแอนไอออนที่ขาดอิเล็กตรอนไปหนึ่งตัวที่มีวาเลนซ์สมบูรณ์ พวกมันได้รับอิเล็กตรอนเพื่อทำให้เสถียร นี่จะเป็นการเพิ่มจำนวนอิเล็กตรอนต่อจำนวนโปรตอนทำให้ประจุไฟฟ้าลบและในระหว่างอิเล็กโทรไลซิสพวกเขาจะถูกดึงดูดไปที่แคโทด คำว่า 'แอนไอออน' นั้นมาจากคำภาษากรีก 'ano' หมายถึง“ ขึ้น” เพื่อแสดงจำนวนอิเล็กตรอนที่สูงขึ้นเมื่อเทียบกับโปรตอน
ข้อกำหนดเหล่านี้เรียกว่าไอออนที่มีประจุเพียงครั้งเดียวเท่านั้น มีข้อกำหนดที่แตกต่างกันสำหรับค่าใช้จ่ายที่แตกต่างกัน Wikipedia กล่าวว่า“ มีชื่อเพิ่มเติมที่ใช้สำหรับไอออนที่มีค่าใช้จ่ายหลายรายการ ยกตัวอย่างเช่นไอออนที่มีประจุ −2 นั้นเรียกว่า dianion และไอออนที่มีประจุ +2 นั้นเรียกว่า dication zwitterion เป็นโมเลกุลที่เป็นกลางที่มีประจุบวกและประจุลบที่ตำแหน่งต่าง ๆ ภายในโมเลกุลนั้น”