ความแตกต่างที่สำคัญ : คำว่าพลเมืองหมายถึงบุคคลที่ได้รับการยอมรับโดยทั่วไปว่าเป็นผู้มีถิ่นที่อยู่หรือเป็นเรื่องของประเทศ ในทางกลับกันคำว่าพลเรือนหมายถึงบุคคลใด ๆ ที่ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของกองทัพหรือกองกำลังติดอาวุธใด ๆ
คำว่าพลเมืองหมายถึงบุคคลที่ได้รับการยอมรับโดยทั่วไปว่าเป็นผู้มีถิ่นที่อยู่หรือเป็นเรื่องของประเทศ ลักษณะของสัญชาติใดไม่สำคัญไม่ว่าจะเป็นสัญชาติหรือสัญชาติคือโดยการเกิดหรือโดยการย้ายไปยังประเทศนั้นและกลายเป็นพลเมือง โดยพื้นฐานแล้วพลเมืองคือบุคคลใด ๆ ที่ได้รับการยอมรับว่าเป็นผู้มีถิ่นที่อยู่ในรัฐบาลและได้รับการคุ้มครองตามสิทธิและเสรีภาพตามที่รัฐบาลนั้นให้ไว้
ในทางกลับกันคำว่าพลเรือนหมายถึงบุคคลใด ๆ ที่ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของกองทัพหรือกองกำลังติดอาวุธใด ๆ ดังนั้นจึงอาจกล่าวได้ว่าพลเรือนเป็นเพียงบุคคลทั่วไป ตราบใดที่พวกเขาไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของกองกำลังติดอาวุธพวกเขาก็ถือได้ว่าเป็นพลเรือน
