ความแตกต่างที่สำคัญ: สิทธิเสรีภาพคือการป้องกันการกระทำของรัฐบาล สิทธิพลเมืองเป็นสิทธิที่เท่าเทียมกันของพลเมืองทุกคนตามที่รัฐบาลได้รับการคุ้มครอง
วลี "สิทธิพลเมือง" มาจากภาษาละติน "ius civis" ซึ่งหมายถึง "สิทธิของพลเมือง" พวกเขาเป็นสิทธิทางกฎหมายขั้นพื้นฐานที่ประกอบด้วยความเป็นพลเมืองที่ฟรีและเท่าเทียมกัน พวกเขารวมถึงสิทธิส่วนบุคคลการเมืองและเศรษฐกิจที่พลเมืองของรัฐทุกคนต้องมี ในหลายประเทศประชาชนมีการป้องกันการละเมิดสิทธิมากกว่าผู้ที่ไม่ใช่พลเมือง อย่างไรก็ตามสิทธิพลเมืองถือเป็นสิทธิสากลที่บังคับใช้กับทุกคน
สิทธิพลเมืองเป็นสิทธิมนุษยชนซึ่งเป็นสิทธิของพลเมืองทุกคนและเป็นหลักประกันความสามารถของพลเมืองในการมีส่วนร่วมอย่างเต็มที่ในชีวิตทางแพ่งและทางการเมืองของรัฐโดยปราศจากการเลือกปฏิบัติหรือการกดขี่ พวกเขาปกป้องเสรีภาพของแต่ละบุคคลจากการละเมิดสิทธิที่ไม่สมเหตุสมผลในรัฐบาลรัฐบาลองค์กรเอกชนและหน่วยงานอื่น ๆ
ในทางกลับกันการคุ้มครองเสรีภาพของพลเมืองเป็นการป้องกันการกระทำของรัฐบาล เสรีภาพเหล่านี้ปกป้องจากรัฐบาล พวกเขาพยายาม จำกัด รัฐบาลไม่ให้ใช้อำนาจในทางที่ผิด สิทธิเหล่านี้ได้รับจากเอกสารก่อตั้งเช่นใบแสดงสิทธิหรือรัฐธรรมนูญและอาจแตกต่างกันไปในแต่ละประเทศ ตัวอย่างของเสรีภาพของพลเมือง ได้แก่ อิสรภาพจากการเป็นทาสและการบังคับใช้แรงงาน, อิสรภาพจากการถูกทรมานและความตาย, สิทธิในเสรีภาพและความปลอดภัย, เสรีภาพในการมโนธรรม, เสรีภาพในการนับถือศาสนา, เสรีภาพในการแสดงความคิดเห็น, เสรีภาพในการชุมนุม สิทธิในการเป็นเจ้าของสิทธิในการเป็นเจ้าของสิทธิในการแต่งงานสิทธิในการปกป้องตนเองสิทธิในความซื่อสัตย์ของร่างกายและสิทธิ์ในการรักษาและรับอาวุธ