ความแตกต่างที่สำคัญ: แก้วเป็นชื่อสามัญในขณะที่คริสตัลเป็นประเภทย่อยของแก้วทำในลักษณะเดียวกับแก้ว แต่ด้วยวัสดุที่แตกต่างกัน ดังนั้นคริสตัลทั้งหมดคือแก้ว แต่ไม่ใช่คริสตัลทั้งหมดจึงเป็นคริสตัล มีสามหลักเกณฑ์หลักสำหรับคริสตัลที่จัดตั้งขึ้นโดยสหภาพยุโรปในปี 1969: เนื้อหานำกว่า 24% มีความหนาแน่นเกิน 2.90 และดัชนีสะท้อนแสง 1.545
ในขณะที่การอ้างอิงในบริบทเดียวกับแก้วคริสตัลหมายถึงแก้วที่ดี คำว่าคริสตัลมักใช้เพื่ออ้างถึงเครื่องแก้วที่มีรูปทรงที่หรูหรากว่าเครื่องแก้วธรรมดาหรือประจำวัน อย่างไรก็ตามนั่นไม่ใช่ความแตกต่างอย่างเป็นทางการระหว่างคนทั้งสอง ที่จริงแล้วไม่มีคำจำกัดความที่ชัดเจนของคริสตัล อย่างไรก็ตามกฎทั่วไปที่ใช้คือคริสตัลนั้นเป็นแก้วชนิดหนึ่งที่มีสารตะกั่ว
ตามที่จอห์นเคนเนดี้หัวหน้าฝ่ายบริการด้านเทคนิคของวอเตอร์ฟอร์ดในวอเตอร์ฟอร์ดไอร์แลนด์กล่าวว่ามีแนวทางที่เฉพาะเจาะจงมากสำหรับสิ่งที่ถือเป็นคริสตัลแท้ มีสามหลักเกณฑ์หลักสำหรับคริสตัลที่จัดตั้งขึ้นโดยสหภาพยุโรปในปี 1969: เนื้อหานำกว่า 24% มีความหนาแน่นเกิน 2.90 และดัชนีสะท้อนแสง 1.545 อย่างไรก็ตามนอกสหภาพยุโรปคำจำกัดความนี้มักจะไม่สนใจ ในสหรัฐอเมริกาแก้วที่มีส่วนผสมตะกั่วมากกว่า 1% นั้นเรียกว่าคริสตัล
ในทางเทคนิคแล้วการประยุกต์ใช้คำว่า 'คริสตัล' กับแก้วนั้นอยู่ในตัวของมันเองที่ไม่ถูกต้องเนื่องจากแก้วเป็นของแข็งสัณฐาน ดังนั้นตามคำนิยามมันขาดโครงสร้างผลึกซึ่งจำเป็นสำหรับคริสตัล ถึงกระนั้นก็ตามถึงแม้ว่าคำที่นำไปใช้กับกระจกผิดพลาดได้ติดอยู่รอบ ๆ และยังคงเป็นที่นิยม
เครื่องแก้วสามารถทำจากวัสดุหลากหลาย: ซิลิกา, โซดาแอช, โซดาไลม์, โพแทช, สังกะสี, ตะกั่ว, แบเรียมและไทเทเนียม ในทางเทคนิคผลิตภัณฑ์ที่มีตะกั่วอย่างน้อย 24% เท่านั้นที่ควรจะเรียกว่า "คริสตัลตะกั่ว" อย่างเหมาะสมในขณะที่ผลิตภัณฑ์ที่มีตะกั่วออกไซด์น้อยหรือผลิตภัณฑ์แก้วที่มีออกไซด์โลหะอื่น ๆ แทนที่จะเป็นตะกั่วออกไซด์ควรเรียกว่าเป็น "ผลึก" หรือ "แก้วคริสตัล " ถึงกระนั้นสิ่งเหล่านี้มักเรียกกันว่าคริสตัล
สีและความหมายของกระจกมักแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับเนื้อหา แก้วที่ทำจากเหล็กมีแนวโน้มที่จะมีสีเขียวในขณะที่แก้วที่ทำจากโซดาไลม์จะมีสีน้ำ ในขณะที่บางคนพบว่าสีเหล่านี้ไม่น่าดึงดูด แต่แก้วที่มีเฉดสีเขียวมักจะมีความแข็งแรงกว่ามาก คริสตัลโดยทั่วไปมีสีอ่อนและส่วนใหญ่โปร่งแสง ผลึกใสบางชนิดมีคุณสมบัติในการสะท้อนแสงเป็นสีที่ต่างกัน เมื่ออยู่ในตำแหน่งที่ถูกต้องการหักเหและการกระจายของแสงจากคริสตัลจะทำให้เกิดรุ้งสี
แก้วก็มีแนวโน้มที่จะแข็งแรงกว่าคริสตัลซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมแก้วคริสตัลจึงถูกสงวนไว้สำหรับโอกาสพิเศษเท่านั้นในขณะที่แก้วธรรมดาจะถูกใช้เป็นประจำทุกวัน การใช้ตะกั่วในคริสตัลทำให้แก้วนั้นอ่อนและอ่อนตัวจึงสามารถสร้างลวดลายและลวดลายที่ละเอียดกว่าแก้วปกติได้
ยิ่งไปกว่านั้นเนื่องจากมีปริมาณตะกั่วสูงทำให้แหวนคริสตัลมีการแตะเบา ๆ และเบากว่าแก้วทั่วไป ขึ้นอยู่กับโครงสร้างและความหายากของผลึกราคาของผลึกอาจแตกต่างกันไปบางครั้งก็รุนแรง
ดังนั้นในการรวมแก้วเป็นชื่อสามัญในขณะที่คริสตัลเป็นประเภทย่อยของแก้วทำในลักษณะเดียวกับแก้ว แต่ด้วยวัสดุที่แตกต่างกัน ดังนั้นคริสตัลทั้งหมดคือแก้ว แต่ไม่ใช่คริสตัลทั้งหมดจึงเป็นคริสตัล