ความแตกต่างที่สำคัญ: ตัวเมืองหมายถึงสิ่งที่สำคัญที่สุดคือศูนย์กลางการค้าของเมืองในขณะที่ตัวเมืองมักจะหมายถึงส่วนที่อยู่อาศัยของเมืองซึ่งมักตั้งอยู่นอกศูนย์กลางการค้าของเมือง
คำว่า 'ตัวเมือง' และ 'ตอนบนของตัวเมือง' ในบริบทปัจจุบันของพวกเขาเชื่อกันว่าถูกนำมาใช้เป็นครั้งแรกในบริบทของมหานครนิวยอร์กที่ซึ่งตัวเมืองเรียกว่าเมืองดั้งเดิมที่ปลายเกาะ อย่างไรก็ตามในขณะที่เมืองเติบโตขึ้นไม่มีที่ใดที่จะขยายออกไปได้อีกมากมาย แต่บนบกเช่นขึ้นบนเกาะ ดังนั้นตัวเมืองจึงกลายเป็นศูนย์กลางของเมืองที่ซึ่งเมืองเก่าและธุรกิจตั้งอยู่ ในขณะที่เมืองขึ้นหมายถึงส่วนบนของเมืองกล่าวคือส่วนหนึ่งของเมืองที่อยู่ด้านบนของเกาะ เนื่องจากส่วนนี้ของเมืองเป็นที่อยู่อาศัยส่วนใหญ่ในเวลานั้นตัวเมืองก็มีความสัมพันธ์กับส่วนที่อยู่อาศัยของเมือง
นอกจากนี้เกาะแมนฮัตตันตั้งอยู่บนแกนเหนือ - ใต้และในเวลานั้นมหานครนิวยอร์กหมายถึงแมนฮัตตันโดยเฉพาะ ด้วยเหตุนี้จึงเป็นที่ยอมรับกันโดยทั่วไปว่าเมืองส่วนหนึ่งของเมืองนั้นตั้งอยู่ทางตอนใต้ของเมืองในขณะที่ตัวเมืองตั้งอยู่ทางตอนเหนือ