ความแตกต่างที่สำคัญ: 'ยาเสพติด' เป็นสารที่อาจมีผลกระทบต่อยามึนเมาหรือเพิ่มประสิทธิภาพในร่างกายของบุคคล ยาเสพติดสามารถใช้เพื่อวัตถุประสงค์ต่าง ๆ : ยาจิตวิญญาณ / ศาสนาการพัฒนาตนเองและนันทนาการ ในทางเคมีแอลกอฮอล์เป็นสารประกอบอินทรีย์ซึ่งกลุ่มฟังก์ชันไฮดรอกซิล (-OH) ถูกผูกไว้กับอะตอมของคาร์บอน แอลกอฮอล์ยังมีประโยชน์อื่น ๆ เช่นตัวทำละลายในอุตสาหกรรมเชื้อเพลิงรถยนต์วัตถุดิบมือ sanitizers และเครื่องดื่ม
ยาเสพติดและแอลกอฮอล์ถูกนำมาใช้ในชีวิตประจำวันทั้งเพื่อจุดประสงค์ด้านยาหรือเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจ แม้ว่าในเทคโนโลยีที่ทันสมัยยาเสพติดส่วนใหญ่อ้างถึงโคเคนเฮโรอีนและสารที่ไม่เหมาะสมอื่น ๆ คำศัพท์ไม่ได้ จำกัด อยู่ที่สิ่งเหล่านี้ ยาเสพติดยังสามารถอ้างถึงสารที่ใช้สำหรับการรักษาด้วยยา
ยาเสพติดสามารถใช้เพื่อวัตถุประสงค์ต่าง ๆ : ยาจิตวิญญาณ / ศาสนาการพัฒนาตนเองและนันทนาการ ยาสมุนไพรเป็นยาที่ใช้รักษาผู้ป่วยเพื่อรักษารักษาหรือพัฒนาความเป็นอยู่ที่ดีขึ้น ตั้งแต่เช้ามืดเวลาหลายศาสนาใช้ยาเสพติดเพื่อเปลี่ยนสภาพจิตใจและรู้สึกใกล้ชิดกับ "พระเจ้า" หรือ "ผู้สร้าง" ยาเหล่านี้เรียกว่า entheogens และส่วนใหญ่เป็นยาหลอนประสาท แต่ก็อาจเป็นตัวกระตุ้นหรือยาระงับประสาท ยาเสพติดการพัฒนาตนเองหรือ Nootropics เป็นยาที่ใช้ในการเพิ่มความสามารถเช่นความจำสมาธิอารมณ์ความคิด ฯลฯ ยาเพื่อการสันทนาการเป็นสารออกฤทธิ์ทางจิตที่ใช้เพื่อความสนุกสนานและเสพติดมากที่สุด ยาสันทนาการหลายชนิดเช่นโคเคนและปรุงยาได้ถูกระบุว่าผิดกฎหมายในขณะที่ยาอื่นเช่นนิโคตินยาสูบและแอลกอฮอล์ยังคงถูกกฎหมาย
แม้ว่าคำว่า 'แอลกอฮอล์' จะมีความหมายเหมือนกันกับเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ แต่คำศัพท์นั้นไม่ได้ จำกัด เพียงแค่นั้น ในทางเคมีแอลกอฮอล์เป็นสารประกอบอินทรีย์ซึ่งกลุ่มฟังก์ชันไฮดรอกซิล (-OH) ถูกผูกไว้กับอะตอมของคาร์บอน แอลกอฮอล์มีหลายประเภทเช่นเอทานอล, ไอโซโพรพิลแอลกอฮอล์, เมทานอล, โพรพานอล, บิวทานอล ฯลฯ เอทานอลของแอลกอฮอล์อะไซคลิกอย่างง่ายมักใช้ในการสร้างเครื่องดื่มแอลกอฮอล์หลังจากกลั่นและหมักแล้ว แอลกอฮอล์ในรูปแบบที่บริสุทธิ์ที่สุดเป็นของเหลวใสและไม่สามารถบริโภคดิบได้เพราะอาจทำให้เกิดอาการโคม่าและตายได้
แอลกอฮอล์ยังมีประโยชน์อื่น ๆ เช่นตัวทำละลายในอุตสาหกรรมเชื้อเพลิงรถยนต์วัตถุดิบและน้ำยาฆ่าเชื้อมือ เอทานอลยังสามารถใช้เป็นยาในรูปแบบของน้ำยาฆ่าเชื้อเพื่อฆ่าเชื้อผิวหนังก่อนการฉีด แอลกอฮอล์ยังใช้เพื่อรักษาตัวอย่างในสาขาวิทยาศาสตร์ แม้ว่าแอลกอฮอล์เอทานอลบางประเภทนั้นดีต่อร่างกายเช่นไวน์ แต่แอลกอฮอล์ที่มากเกินไปสามารถสร้างความเสียหายให้กับร่างกายและกลายเป็นสิ่งเสพติดได้ อย่างไรก็ตามการศึกษาแสดงให้เห็นว่าการดื่มแอลกอฮอล์ในระดับปานกลางสามารถลดความเสี่ยงของภาวะสมองเสื่อมโรคหลอดเลือดสมองมะเร็งและปัญหาสุขภาพอื่น ๆ เนื่องจากอุดมไปด้วยสารต้านอนุมูลอิสระ แอลกอฮอล์เป็นสิ่งถูกกฎหมายในเกือบทุกประเทศ แต่มีการ จำกัด อายุ
ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับการใช้งานยาและประเภทของแอลกอฮอล์และยาอาจมีประโยชน์เช่นเดียวกับที่เป็นอันตรายต่อร่างกายมนุษย์ ในขณะที่ยาเสพติดถูก จำกัด โดยการบริโภคสารจากร่างกายมนุษย์แอลกอฮอล์ยังมีประโยชน์ภายนอก ในแง่ของยาเสพติดยาที่แพทย์สั่งนั้นปลอดภัยกว่ายาเสพติดทั่วไป การใช้ยาและแอลกอฮอล์ในทางที่ผิดมีผลกระทบระยะยาวต่อร่างกายมนุษย์