ความแตกต่างที่สำคัญ: ดาวเคราะห์แคระคือ“ วัตถุท้องฟ้าที่โคจรรอบดวงอาทิตย์โดยตรงซึ่งมีขนาดใหญ่พอที่จะควบคุมรูปร่างโดยความโน้มถ่วงได้ แต่สิ่งที่ต่างจากดาวเคราะห์ก็ไม่ได้กำจัดขอบเขตการโคจรของวัตถุอื่น” Plutoid เป็น ดาวเคราะห์แคระทรานเนปจูน

International Astronomical Union (IAU) กำหนดดาวเคราะห์แคระว่าเป็น“ เทห์ฟากฟ้าในวงโคจรโดยตรงของดวงอาทิตย์ที่มีขนาดใหญ่พอที่รูปร่างของมันจะถูกควบคุมโดยความโน้มถ่วง แต่สิ่งที่แตกต่างจากดาวเคราะห์ก็ไม่ได้กำจัดขอบเขตการโคจรของวัตถุอื่น "ดาวเคราะห์แคระคำว่า IAU ในปี 2549 เป็นลูกบุญธรรมซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการจัดหมวดหมู่สามทางของวัตถุที่โคจรรอบดวงอาทิตย์

ตามมติที่ 5 ของ IAU ขั้นสุดท้ายดาวเคราะห์และวัตถุอื่น ๆ ยกเว้นดาวเทียมในระบบสุริยะของเราสามารถกำหนดได้เป็นสามประเภท:

1. ดาวเคราะห์เป็นเทห์ฟากฟ้าที่ (a) อยู่ในวงโคจรรอบดวงอาทิตย์ (b) มีมวลเพียงพอสำหรับแรงโน้มถ่วงของตัวมันเองที่จะเอาชนะกองกำลังที่แข็งเกร็งเพื่อที่จะถือว่ามีสภาวะสมดุลอุทกสถิต (เกือบกลม) และ (c) ได้ล้างย่านรอบ ๆ วงโคจรของมันแล้ว
2. " ดาวเคราะห์แคระ " เป็นวัตถุท้องฟ้าที่ (a) อยู่ในวงโคจรรอบดวงอาทิตย์ (b) มีมวลเพียงพอสำหรับแรงโน้มถ่วงของตัวมันเองที่จะเอาชนะกองกำลังของร่างกายที่แข็งกร้าวเพื่อที่จะถือว่ามีสภาวะสมดุลอุทกสถิต (เกือบกลม), ( c) ยังไม่ได้ล้างย่านรอบ ๆ วงโคจรของมันและ (d) ไม่ใช่ดาวเทียม
3. วัตถุอื่น ๆ ทั้งหมดยกเว้นดาวเทียมที่โคจรรอบดวงอาทิตย์จะเรียกรวมกันว่า "ระบบสุริยะขนาดเล็ก"

ความจำเป็นในการจัดหมวดหมู่สามทางนี้เกิดขึ้นเนื่องจากมีการค้นพบวัตถุทรานส์เนปจูนมากขึ้นเรื่อย ๆ วัตถุทรานส์เนปจูนเนี่ยนเหล่านี้คือวัตถุที่อยู่ไกลกว่าเนปจูนมีค่าเท่ากับหรือใหญ่กว่าขนาดของดาวพลูโต นอกจากนี้มันถูกค้นพบกว่าพลูโตจริง ๆ แล้วประมาณหนึ่งในยี่สิบของมวลของดาวพุธหรือหนึ่งในห้ามีขนาดใหญ่เท่ากับดวงจันทร์ของโลก นอกจากนี้ยังพบว่าดาวพลูโตมีลักษณะผิดปกติบางอย่างเช่นความเยื้องศูนย์ของวงขนาดใหญ่และความโน้มเอียงของวงโคจรที่สูง ดังนั้นมันจึงแตกต่างจากดาวเคราะห์ดวงอื่นอย่างสิ้นเชิง

จากการจัดหมวดหมู่ก่อนหน้านี้วัตถุทรานส์เนปจูนเจียนที่ค้นพบใหม่ทั้งหมดก็จะถูกจัดประเภทเป็นดาวเคราะห์แม้ว่าเช่นพลูโตพวกมันไม่เหมาะกับนิยามดั้งเดิมของดาวเคราะห์ ดังนั้นรูปแบบการจัดหมวดหมู่สามทางใหม่จึงถูกนำมาใช้ ภายใต้แบบจำลองนี้พลูโตถูกลดระดับลงในดาวเคราะห์แคระในขณะที่วัตถุสุริยะอื่นที่ใหญ่เกินกว่าจะจัดเป็นดาวเคราะห์น้อย แต่ไม่ตรงตามข้อกำหนดสำหรับดาวเคราะห์ก็จัดอยู่ภายใต้ดาวเคราะห์แคระเช่นกัน

IAU กำหนด plutoid ว่าเป็น“ เทห์ฟากฟ้าในวงโคจรรอบดวงอาทิตย์ที่แกนกึ่งใหญ่มากกว่าของเนปจูนที่มีมวลเพียงพอสำหรับแรงโน้มถ่วงของตัวเองที่จะเอาชนะกองกำลังของร่างกายที่แข็งแกร่งเพื่อให้พวกเขาถือว่าสมดุลอุทกสถิต (ใกล้ทรงกลม) ) กำหนดรูปร่างและยังไม่ได้ทำการล้างย่านรอบ ๆ วงโคจรของพวกมัน ดาวพลูโตของดาวเทียมไม่ได้เป็นดาวพลูโตเอง”

ดังนั้นดาวพลูโตจึงเป็นวัตถุทางดาราศาสตร์ที่โคจรรอบดาวเนปจูนซึ่งมีขนาดใหญ่พอที่จะมีรูปร่างโค้งมน โดยพื้นฐานแล้วมันเป็นดาวเคราะห์แคระทรานส์เนปจูน ดาวพลูโตยังเรียกอีกอย่างว่าดาวแคระน้ำแข็งและหมายถึงวัตถุใด ๆ และทั้งหมดที่ตรงกับความต้องการที่จะเรียกว่าดาวเคราะห์แคระ แต่อยู่เหนือวงโคจรของดาวเนปจูนโดยเฉพาะ

ปัจจุบัน IAU รู้จักดาวเคราะห์แคระห้าดวงในระบบสุริยะของเรา: เซเรส, พลูโต, เฮาเมมา, มาเมเคะและเอริส อย่างไรก็ตามมีเพียงเซเรสและพลูโตเท่านั้นที่สังเกตได้ในรายละเอียดเพียงพอที่จะแสดงให้เห็นว่าสอดคล้องกับนิยาม ดังนั้นข้อมูลอื่นอาจถูกจัดประเภทใหม่หรือไม่ก็ได้เนื่องจากมีข้อมูลใหม่ คาดว่าอาจมีดาวเคราะห์แคระ 200 ดวงในแถบไคเปอร์ของระบบสุริยะชั้นนอกและสูงถึง 10, 000 ในภูมิภาคถัดไป

ในบรรดาดาวเคราะห์แคระทั้งห้านี้มีสี่แห่งด้วยกันคือดาวพลูโต Haumea, Makemake และ Eris ถือเป็นดาวพลูโตเนื่องจากอยู่ในแถบไคเปอร์ซึ่งอยู่นอกวงโคจรของเนปจูน อย่างไรก็ตามเซเรสตั้งอยู่ในแถบดาวเคราะห์น้อยหลักระหว่างวงโคจรของดาวอังคารและดาวพฤหัสบดี ดังนั้นในขณะที่เซเรสเป็นดาวเคราะห์แคระมันก็ไม่ได้เป็นเหมือนดาวพลูโตเนื่องจากมันตั้งอยู่ในระบบสุริยะชั้นใน