ความแตกต่างหลัก: คำว่าฟุตบอลหมายถึงเกมประเภทกว้าง เป้าหมายของเกมนี้คือการใช้ลูกบอลเพื่อทำประตูโดยการเตะหรือใช้ร่างกายในขอบเขตต่าง ๆ ประเภทฟุตบอลที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในโลกคือสมาคมฟุตบอลซึ่งเป็นที่รู้จักกันในนาม 'ฟุตบอล' หรือ 'ฟุตบอล' ฟุตบอลประเภทอื่น ๆ ได้แก่ : อเมริกันฟุตบอล, กฎกติกาฟุตบอลออสเตรเลีย, ฟุตบอลแคนาดา, ฟุตบอลเกลิค, รักบี้ลีก, รักบี้ยูเนี่ยนและอื่น ๆ รูปแบบของฟุตบอลเหล่านี้เรียกว่ารหัสฟุตบอล
Wikipedia แสดงองค์ประกอบทั่วไประหว่างรหัสฟุตบอลต่าง ๆ :
- โดยปกติจะมีสองทีมระหว่าง 11 ถึง 18 ผู้เล่น; รูปแบบบางอย่างที่มีผู้เล่นน้อยกว่า (ห้าคนขึ้นไปต่อทีม) ก็เป็นที่นิยมเช่นกัน
- พื้นที่ที่กำหนดไว้อย่างชัดเจนในการเล่นเกม
- การให้คะแนนเป้าหมายหรือคะแนนโดยการย้ายบอลไปยังจุดสิ้นสุดของสนามของฝ่ายตรงข้ามและเข้าสู่พื้นที่เป้าหมายหรือข้ามเส้น
- เป้าหมายหรือแต้มที่เกิดขึ้นจากการที่ผู้เล่นวางลูกไว้ระหว่างเสาประตูสองอัน
- เป้าหมายหรือเส้นที่ได้รับการปกป้องโดยทีมตรงข้าม
- ผู้เล่นจะต้องย้ายลูกบอล - ขึ้นอยู่กับรหัส - โดยการเตะถือหรือส่งบอลผ่านมือ
- ผู้เล่นใช้ร่างกายของพวกเขาในการเคลื่อนย้ายบอล
เกมบอลที่เล่นโดยใช้เท้าย้อนกลับไปในสมัยกรีกและโรมันโบราณ ในความเป็นจริงมีหลายประเภทของเกมฟุตบอลที่เรียกว่า 'cuju' ย้อนหลังไปถึงก่อนศตวรรษที่ 3 ในประเทศจีน อย่างไรก็ตามตัวอย่างที่เก่าแก่ที่สุดของประเภทของฟุตบอลคือ 'Mesoamerican ballgame' หรือ 'ōllamaliztli Nahuatl' ที่เล่นโดยชนพื้นเมืองของเม็กซิโกโบราณและอเมริกากลางตั้งแต่ 1, 400 ปีก่อนคริสตกาล
มีและมีการเล่นฟุตบอลในระดับภูมิภาคที่แตกต่างหลากหลาย หลายคนไม่ได้มีกฎเกณฑ์ที่เป็นมาตรฐาน แต่อย่างใด กฎของ 'ฟุตบอล' ที่ทันสมัยหรือ 'ฟุตบอล' จะขึ้นอยู่กับกฎที่เป็นมาตรฐานในอังกฤษในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 กฎกลางศตวรรษที่ 19 เป็นความพยายามในการสร้างมาตรฐานประเภทฟุตบอลที่เล่นในโรงเรียนรัฐบาลของอังกฤษ
กฎปัจจุบันของฟุตบอล (สมาคมฟุตบอล) ถูกกำหนดโดย FIFA (Fédération Internationale de Football Association) หรือที่รู้จักในชื่อสหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ FIFA เป็นสมาคมการปกครองระหว่างประเทศที่สูงที่สุดสำหรับสมาคมฟุตบอล FIFA ยังจัดการแข่งขัน FIFA World Cup ทุกๆสี่ปี
ตามกฎของฟีฟ่าการเล่นฟุตบอลระหว่างผู้เล่น 11 คนในสนามและรวมถึงลูกบอลทรงกลม เกมนี้แบ่งออกเป็นสองส่วน ๆ ละ 45 นาทีและไม่รวมการหมดเวลา ผู้ตัดสินเป็นผู้บังคับการและผู้รักษาเวลาของการแข่งขันและเป็นความรับผิดชอบของเขาในการดูแลว่าการแข่งขันนั้นยุติธรรม ฟุตบอลมี 17 กฎหมายที่ควบคุมการเล่นกีฬา เกมนี้เล่นโดยใช้เท้าขาหัวและลำตัวเท่านั้น ไม่มีผู้เล่นยกเว้นผู้รักษาประตูอาจสัมผัสลูกบอลด้วยมือระหว่างการเล่นเกม หน้าที่ของผู้รักษาประตูคือการปกป้องตาข่ายเป้าหมาย วัตถุประสงค์หลักของเกมคือการทำคะแนนโดยการขับลูกบอลในตาข่ายของทีมตรงข้าม ทีมที่มีคะแนนมากที่สุดในตอนท้ายของเกมที่ชนะ
การเล่นเกมเริ่มต้นด้วยการโยนเหรียญเพื่อตรวจสอบว่าทีมใดจะเล่นผิดและการป้องกันอื่น ๆ หากลูกบอลออกจากการเล่นผู้เล่นในสนามต้องเริ่มต้นเกมใหม่โดยการส่งบอลเข้าเล่น หากเกมนั้นมีการเสมอกันการต่อเวลาพิเศษหรือการยิงลูกโทษขึ้นอยู่กับรูปแบบของการแข่งขันจะเป็นตัวกำหนดคะแนนสุดท้าย นอกเหนือจากการเตะหรือบล็อกลูกบอลไม่อนุญาตการติดต่อแบบอื่น