ความแตกต่างที่สำคัญ: ผู้ปกครองอุปถัมภ์คือบุคคลที่ถือว่ามีความรับผิดชอบเพียงพอที่จะดูแลเด็กในระบบการดูแลอุปถัมภ์ ผู้ปกครองคือคนที่มีความรับผิดชอบตามกฎหมายสำหรับเด็กและสามารถตัดสินใจในนามของพวกเขาอย่างน้อยที่สุดก็ในสายตาของกฎหมาย
ในสถานการณ์แบบนี้เด็ก ๆ จะได้รับการแต่งตั้งเป็นพ่อแม่อุปถัมภ์หรือผู้ปกครอง เด็กมักจะอยู่กับพ่อแม่หรือผู้ปกครองอุปถัมภ์ซึ่งเป็นผู้รับผิดชอบหรือรับผิดชอบต่อการดูแลเด็ก อย่างไรก็ตามทั้งสองนั้นแตกต่างกันมากในแง่ของพลังที่จ่ายให้พวกเขา ผู้ปกครองที่ได้รับการอุปถัมภ์และผู้ปกครองมีสิทธิที่แตกต่างกันเมื่อต้องดูแลและควบคุมเด็ก
เมื่อเด็กไม่ไปไหนพวกเขามักจะถูกนำเข้าสู่ระบบการดูแลอุปถัมภ์ นี่คือระบบที่สร้างขึ้นเป็นพิเศษโดยมีวัตถุประสงค์เพื่อดูแลเด็ก ๆ ที่ไม่มีที่อื่นให้ไป ในประเทศส่วนใหญ่ระบบการดูแลอุปถัมภ์หากมีอยู่ภายใต้คำสั่งและการควบคุมของรัฐบาล มีหน้าที่ดูแลเด็ก ๆ รวมถึงการวางเด็กไว้ในบ้านที่พวกเขาจะได้รับการดูแล ระบบยังมีหน้าที่รับผิดชอบในการทำให้มั่นใจว่าไม่มีอันตรายใด ๆ เกิดขึ้นกับเด็กที่อยู่ในความดูแลของพวกเขา อย่างไรก็ตามขึ้นอยู่กับผู้คนหรือทรัพยากรที่มีให้กับพวกเขาระบบมักจะดิ้นรนเพื่อตอบสนองความต้องการของพวกเขาและได้เผชิญหน้ากับความล้มเหลวมากมายในการช่วยเหลือเด็ก