ความแตกต่างหลัก: ตามพฤกษศาสตร์ผลไม้เป็นส่วนหนึ่งของพืชที่พัฒนามาจากดอกไม้ ในทางเทคนิคมันเป็นรังไข่บวมของพืช นอกจากนี้ยังมีเมล็ดพืชและรับผิดชอบในการเผยแพร่เมล็ด นักพฤกษศาสตร์พิจารณาส่วนใด ๆ ของพืชนอกเหนือจากผลไม้เพื่อเป็นผัก ซึ่งรวมถึงก้านใบไม้รากหัวหลอดไฟและแม้แต่ดอกตูม
พฤกษศาสตร์ผลไม้เป็นส่วนหนึ่งของพืชที่พัฒนามาจากดอกไม้ ในทางเทคนิคมันเป็นรังไข่บวมของพืช นอกจากนี้ยังมีเมล็ดพืชและรับผิดชอบในการเผยแพร่เมล็ด ผลไม้ส่วนใหญ่กินได้และในความเป็นจริงแล้วพืชเหล่านี้เคยอาศัยมนุษย์สัตว์อื่น ๆ และนกเพื่อเผยแพร่เมล็ด อย่างไรก็ตามผลไม้บางชนิดเช่นแตงโคโยตี้ฮอลลี่ไอวี่มิสเซิลโทพริเวอรี่สโนว์เบอร์รี่แอปเปิ้ล ธ อร์นเป็นต้นกินไม่ได้และอาจเป็นพิษได้
นักพฤกษศาสตร์พิจารณาส่วนใด ๆ ของพืชนอกเหนือจากผลไม้เพื่อเป็นผัก ซึ่งรวมถึงก้านใบไม้รากหัวหลอดไฟและแม้แต่ดอกตูม ตัวอย่างของแต่ละ: ใบ (ผักกาดหอม), ก้าน (ขึ้นฉ่าย), ราก (แครอท), หัว (มันฝรั่ง), หัว (หัวหอม) และดอกไม้ (บรอกโคลี)
อย่างไรก็ตามหลายคนจัดประเภทผักและผลไม้ตามรสนิยมไม่ว่าจะหวานหรือเผ็ด ผลไม้เช่นแอปเปิ้ล, พีช, ลูกแพร์, ผลไม้กีวี, แตงโมและมะม่วงซึ่งมีรสหวานและมักจะกินเป็นขนมหรือของหวานจัดเป็นผลไม้ในขณะที่ผลไม้เช่นมะเขือเทศและบวบซึ่งเป็นอาหารคาวมีผัก
ในกรณีส่วนใหญ่ผักมีความหวานน้อยกว่าและค่อนข้างเผ็ดกว่าผลไม้ ดังนั้นผักส่วนใหญ่ทำหน้าที่เป็นส่วนหนึ่งของอาหารจานหลักในขณะที่ผลไม้มักจะเสิร์ฟเป็นของหวานหรือของว่าง ทั้งผักและผลไม้สามารถทำเป็นน้ำผลไม้และทำหน้าที่เป็นเครื่องดื่ม ผักและผลไม้ส่วนใหญ่ก็อาจจะกินดิบ อย่างไรก็ตามผักมักจะปรุงสุก ผลไม้บางอย่างอาจนำมาปรุงและเสิร์ฟเป็นส่วนหนึ่งของสูตรของหวาน ผลไม้มักทำในแยมแยมแยมและแยมอื่น ๆ ผลไม้บางชนิดอาจใช้ทำเครื่องดื่มแอลกอฮอล์เช่นไวน์หรือบรั่นดี แอปเปิ้ลมักใช้ทำน้ำส้มสายชู ในบางวัฒนธรรมผลไม้ยังใช้เป็นของขวัญเช่นกระเช้าผลไม้และช่อผลไม้
มีรายการอาหารแปรรูปมากมายในท้องตลาดซึ่งมีส่วนผสมของผลไม้หรือผัก อย่างไรก็ตามพวกเขาเป็นผลิตภัณฑ์ที่ได้มาและจึงมีคุณค่าทางโภชนาการและความสมบูรณ์ของผลไม้หรือผักที่ใช้ในการผลิตพวกเขา
