ความแตกต่างที่สำคัญ: 'Girl' หมายถึงผู้หญิงตั้งแต่แรกเกิดจนถึงวัยเด็กและวัยรุ่นจนถึงวัยผู้ใหญ่หลังจากนั้นเธอมักถูกเรียกว่า 'ผู้หญิง' 'Girl' สามารถใช้เพื่ออ้างถึงหญิงสาวในขณะที่ 'woman' อาจใช้เพื่ออ้างถึงผู้หญิงโดยไม่คำนึงถึงอายุ
การปรากฏตัวที่เก่าแก่ที่สุดของคำว่า 'girl' ย้อนกลับไปในยุคกลางระหว่างปี 1250 ถึง 1300 ซีอี มันมาจากแองโกลแซกซอนคำ 'gerle' ยังสะกดว่า 'girle' หรือ 'gurle' คำว่าแองโกล - แซ็กซอน 'gerela' หมายถึงชุดหรือเสื้อผ้าและอาจใช้ในบริบทเดียวกัน
คำว่า 'woman' มาจากคำภาษาอังกฤษโบราณ 'w, fmann' ซึ่งหมายถึง 'มนุษย์หญิง' ในขณะที่ 'wēr' หมายถึง 'มนุษย์มนุษย์' Mann หรือ monn ยืนหยัดเพื่อ 'มนุษย์', 'person' หรือ 'some' โดยไม่คำนึงถึงเพศ อย่างไรก็ตามเมื่อเวลาผ่านไป 'มนุษย์' เริ่มถูกนำมาใช้มากขึ้นในการอ้างอิงถึง 'มนุษย์มนุษย์' และ 'wīfmann' กลายเป็น 'ผู้หญิง' ส่วนแรกของ 'wīfmann' เริ่มถูกใช้เป็น 'ภรรยา' หมายถึงผู้หญิงที่แต่งงานแล้ว
การอ้างถึงผู้หญิงที่เป็นผู้ใหญ่ในฐานะผู้หญิงจะถือว่าเป็นความเสื่อมเสียหรือดูหมิ่นในบริบททางวิชาชีพหรือทางการอื่น ๆ เช่นเดียวกับการอ้างถึงผู้ชายในฐานะเด็กชาย ดังนั้นสตรีนิยมจำนวนมากท้าทายการใช้เด็กผู้หญิงในการอ้างถึงหญิงสาวที่ยังไม่ได้แต่งงานซึ่งหมายความว่าบุคคลนั้นไม่ได้เป็นผู้ใหญ่พอที่จะถือว่าเป็นผู้ใหญ่ นี่คือเหตุผลที่วลี“ คุณกำลังทำตัวเหมือนเด็กผู้หญิง” หรือ“ คุณเป็นแค่ผู้หญิงคนหนึ่ง” ถือเป็นการตำหนิและดูถูก อย่างไรก็ตามเพื่อแย้งการใช้งานของผู้หญิงเหล่านี้ผู้หญิงจำนวนมากจึงนำคำว่า 'สาว ๆ ' มาใช้เพื่ออ้างถึงผู้หญิงโดยทั่วไป ดังนั้นวลีเช่น "All us girls" หรือ "A night 'girls out"
ในบางวัฒนธรรมเด็กหญิงเป็นหญิงสาวที่ไม่เคยแต่งงานดังนั้นจึงถือว่าบริสุทธิ์ การอ้างถึงผู้หญิงที่ไม่เคยแต่งงานในฐานะผู้หญิงอาจบอกเป็นนัยว่าเธอมีประสบการณ์ทางเพศซึ่งอาจทำให้เสื่อมเสียชื่อเสียงเช่นเดียวกับเกียรติยศของครอบครัวเธอ
โดยปกติแล้ววัยแรกรุ่นเป็นลักษณะที่กำหนดในฐานะที่เป็นผู้หญิงเป็นผู้หญิงก่อนที่จะเสร็จสมบูรณ์ในวัยแรกรุ่นและ 'ผู้หญิง' เมื่อเธอเป็นผู้ใหญ่ร่างกายและเก่าพอที่จะแต่งงานและมีลูก หลายวัฒนธรรมมีพิธีกรรมทางเพื่อเป็นสัญลักษณ์ของการมาถึงของหญิงสาวคือเมื่อเธอกลายเป็นผู้หญิง พิธีกรรมทางเหล่านี้รวมถึงการยืนยันในบางสาขาของศาสนาคริสต์, ค้างคาว mitzvah ในศาสนายูดาย, Quinceañeraในละตินอเมริกา ฯลฯ
