ความแตกต่างที่สำคัญ: ตัวแปรอิสระคือสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น มันไม่ได้พึ่งพาสิ่งอื่นใดในขณะที่ตัวแปรตามมักจะขึ้นอยู่กับตัวแปรอิสระ

Dictionary.com กำหนดอิสระเป็น:

• ไม่ได้รับอิทธิพลหรือควบคุมโดยผู้อื่นในเรื่องของความเห็นความประพฤติ ฯลฯ การคิดหรือทำเพื่อตนเอง: นักคิดอิสระ
• ไม่อยู่ภายใต้อำนาจหรืออำนาจของผู้อื่น อิสระ; ฟรี: นักธุรกิจอิสระ
• ไม่ได้รับอิทธิพลจากความคิดหรือการกระทำของผู้อื่น: การวิจัยอิสระ
• ไม่ขึ้นอยู่กับ; ไม่ขึ้นอยู่กับสิ่งที่เกิดขึ้นเพื่อการดำรงอยู่การดำเนินงาน ฯลฯ
• ไม่พึ่งพาผู้อื่นเพื่อช่วยเหลือหรือสนับสนุน
• การปฏิเสธความช่วยเหลือหรือการสนับสนุนของผู้อื่น ปฏิเสธที่จะอยู่ภายใต้ข้อผูกพันกับผู้อื่น
• มีความสามารถ: เป็นอิสระทางการเงิน
• เพียงพอที่จะสนับสนุนบุคคลที่ไม่ต้องทำงาน: รายได้อิสระ
• ดำเนินการหรือมีต้นกำเนิดอยู่นอกหน่วยงานตัวแทนธุรกิจ ฯลฯ ภายนอก: การสอบสวนที่เป็นอิสระ
• ทำงานเพื่อตัวเองหรือเพื่อธุรกิจส่วนตัวขนาดเล็ก
• การแสดงออกของวิญญาณแห่งอิสรภาพ มั่นใจตัวเอง; ไม่ จำกัด : พลเมืองที่อิสระและอิสระ

ในขณะที่ขึ้นอยู่กับถูกกำหนดเป็น:

• พึ่งพาคนหรืออย่างอื่นเพื่อขอความช่วยเหลือสนับสนุน ฯลฯ
• เงื่อนไขหรือกำหนดโดยสิ่งอื่น; การเดินทางของเราขึ้นอยู่กับสภาพอากาศ
• ผู้ใต้บังคับบัญชา; เรื่อง: ดินแดนขึ้นอยู่กับ

โดยพื้นฐานแล้วความเป็นอิสระคือเมื่อเราไม่จำเป็นต้องพึ่งพาบางสิ่งหรือใครสักคนมันคือเมื่อพวกเขาพึ่งตนเองเท่านั้น ในทางตรงกันข้ามขึ้นอยู่กับว่าเมื่อมีคนต้องพึ่งพาคนอื่น พวกเขาอาจไม่สามารถรับโดยไม่ว่าอะไรหรือใครก็ตามที่พวกเขาต้องพึ่งพา

ตัวแปรสามารถแบ่งออกเป็นสามประเภท: ตัวแปรอิสระตัวแปรตามและอื่น ๆ โดยพื้นฐานแล้วตัวแปรอิสระคือสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น มันไม่ได้พึ่งพาสิ่งอื่นใดในขณะที่ตัวแปรตามมักจะขึ้นอยู่กับตัวแปรอิสระ ประสิทธิภาพหรืออินสแตนซ์ของการเกิดขึ้นนั้นขึ้นอยู่กับการมีอยู่ของตัวแปรอิสระ

ให้เราดูตัวอย่างอีกครั้ง: ในการทดลองเพื่อดูความสัมพันธ์ระหว่างแสงแดดกับการเจริญเติบโตของพืช แสงแดดก็มีอยู่ มันไม่ได้ขึ้นอยู่กับการเจริญเติบโตของพืชดังนั้นในการทดลองนี้แสงแดดเป็นตัวแปรอิสระ การเจริญเติบโตของพืชขึ้นอยู่กับการปรากฏของแสงแดด ถ้าไม่มีแสงแดดต้นไม้ก็จะไม่เติบโต ดังนั้นการเจริญเติบโตของต้นถั่วจึงขึ้นอยู่กับปริมาณของแสงแดด

ในกราฟตัวแปรอิสระจะแสดงกราฟบนแกน x เสมอ (แนวนอน, ด้านล่างหนึ่ง); ในขณะที่ตัวแปรตามคือกลุ่มบนแกน y (แนวตั้ง, ด้านหนึ่ง) นี่เป็นส่วนใหญ่เนื่องจากค่าที่พล็อตบนแกน y สอดคล้องกับแกน x เสมอ แกน x เป็นอิสระจากแกน y เสมอ