ข้อแตกต่างที่สำคัญ: Linux และ UNIX เป็นระบบปฏิบัติการทั้งสองประเภท UNIX ถือกำเนิด Linux ในความเป็นจริงลีนุกซ์นั้นเป็นสำเนาของระบบปฏิบัติการ UNIX ซึ่งเมื่อเวลาผ่านไปได้พัฒนาเป็นระบบปฏิบัติการอื่น
Linux และ UNIX เป็นทั้งระบบปฏิบัติการ ระบบปฏิบัติการคือชุดของซอฟต์แวร์ที่จัดการทรัพยากรฮาร์ดแวร์คอมพิวเตอร์ นอกจากนี้ยังให้บริการทั่วไปสำหรับโปรแกรมคอมพิวเตอร์ ระบบปฏิบัติการเป็นส่วนสำคัญของซอฟต์แวร์ระบบคอมพิวเตอร์โดยที่โปรแกรมแอปพลิเคชันจะไม่ทำงาน
UNIX ถือกำเนิด Linux ในความเป็นจริงลีนุกซ์นั้นเป็นสำเนาของระบบปฏิบัติการ UNIX ซึ่งเมื่อเวลาผ่านไปได้พัฒนาเป็นระบบปฏิบัติการอื่น UNIX ถูกสร้างขึ้นในปี 1969 สำหรับ AT&T โดยพนักงานของ Bell Labs Ken Thompson, Dennis Ritchie, Brian Kernighan, Douglas McIlroy, Michael Lesk และ Joe Ossanna ตอนแรกมันถูกเข้ารหัสในภาษาแอสเซมบลี จากนั้นในปี 1973 มันถูกบันทึกเป็นภาษา C เรื่องนี้อนุญาตให้มันจะพอร์ตกับฮาร์ดแวร์อื่น ๆ
ในที่สุดมันก็อนุญาตให้ บริษัท ภายนอก; สิ่งอำนวยความสะดวกนี้วิวัฒนาการของมันเป็นสาขาที่แตกต่างหลากหลาย ระบบปฏิบัติการประเภทต่าง ๆ เหล่านี้ได้รับการพัฒนาโดย AT&T ผู้ขายเชิงพาณิชย์อื่น ๆ มหาวิทยาลัยเช่น University of California, Berkeley เป็นต้นและองค์กรที่ไม่แสวงหาผลกำไร BSD, Solaris, HP-UX, Sequent, AIX, ดาร์วิน, MINIX, Linux, FreeBSD, NetBSD, OpenBSD, และ DragonFly BSD ล้วนแล้วแต่อิง UNIX ในระดับหนึ่ง
ระบบปฏิบัติการ UNIX เหล่านี้มักใช้ในเซิร์ฟเวอร์เวิร์กสเตชันและอุปกรณ์พกพา สภาพแวดล้อม UNIX และรูปแบบโปรแกรมไคลเอนต์ - เซิร์ฟเวอร์นั้นมีความสำคัญในการพัฒนาอินเทอร์เน็ต
UNIX มุ่งเป้าไปที่โปรแกรมเมอร์และตั้งใจที่จะใช้สำหรับการพัฒนาซอฟต์แวร์ที่จะทำงานบนหลายแพลตฟอร์ม UNIX ได้รับการออกแบบให้เป็น 'แบบพกพามัลติทาสกิ้งและผู้ใช้หลายคนในการกำหนดค่าการแบ่งปันเวลา' มันมีคุณสมบัติต่าง ๆ เช่น 'การใช้ข้อความล้วนสำหรับการจัดเก็บข้อมูล; ระบบไฟล์แบบลำดับชั้น การจัดการอุปกรณ์และการสื่อสารระหว่างกระบวนการ (IPC) บางประเภทเป็นไฟล์ และการใช้เครื่องมือซอฟต์แวร์จำนวนมากโปรแกรมขนาดเล็กที่สามารถรวมตัวกันผ่านล่ามบรรทัดคำสั่งโดยใช้ไพพ์เมื่อเทียบกับการใช้โปรแกรมเสาหินเดี่ยวที่รวมฟังก์ชันการทำงานทั้งหมดไว้ด้วยกัน '
เมื่อเทียบกับ UNIX แล้ว Linux นั้นค่อนข้างใหม่ Linux เขียนโดย Linus Torvalds ในปี 1991 เขาใช้มันอย่างสมบูรณ์กับ UNIX แต่เขาเขียนมันตั้งแต่ต้นคือไม่ใช้การเข้ารหัสใด ๆ โดยตรงจาก UNIX Torvalds ได้รับการช่วยเหลือในความพยายามนี้โดยแฮกเกอร์ผ่านอินเทอร์เน็ต
เดิมที Linux ได้รับการพัฒนาเป็นระบบปฏิบัติการฟรีสำหรับคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลที่ใช้ Intel x86 ตั้งแต่นั้นมา Linux ได้เข้าสู่แพลตฟอร์มฮาร์ดแวร์คอมพิวเตอร์อื่น ๆ ในความเป็นจริง Linux ได้รับการพอร์ตไปยังแพลตฟอร์มมากกว่าระบบปฏิบัติการอื่น ๆ
ลีนุกซ์ใช้กันอย่างแพร่หลายในเซิร์ฟเวอร์, คอมพิวเตอร์เมนเฟรมและซูเปอร์คอมพิวเตอร์. ตามแผนภูมิ 'Top500 OS' Linux ใช้ในซูเปอร์คอมพิวเตอร์ที่เร็วที่สุด 500 อันดับในปัจจุบันมากกว่า 90% ซึ่งรวมถึงซุปเปอร์คอมพิวเตอร์ที่เร็วที่สุด 10 อันดับแรก นอกจากนี้ลีนุกซ์ยังทำงานบนระบบฝังตัวเช่นโทรศัพท์มือถือแท็บเล็ตคอมพิวเตอร์เราเตอร์เครือข่ายการสร้างระบบควบคุมอัตโนมัติอาคารโทรทัศน์และเครื่องเล่นวิดีโอเกม อันที่จริงแล้ว Android ระบบปฏิบัติการสมาร์ทโฟนที่ได้รับความนิยมมากที่สุดตัวหนึ่งถูกสร้างขึ้นบนเคอร์เนล Linux
Linux สามารถใช้งานได้อย่างอิสระภายใต้ลิขสิทธิ์ GNU ซึ่งอนุญาตให้ผู้ใช้ทำการเปลี่ยนแปลงใด ๆ กับเคอร์เนลลินุกซ์พร้อมกับการเปลี่ยนแปลงเหล่านั้นให้บริการแก่สาธารณชนทั่วไป อย่างไรก็ตามในขณะที่ตัวแปรบางอย่างของ UNIX นั้นพร้อมใช้งานในฐานะโอเพนซอร์ส แต่หลาย บริษัท ที่พัฒนาระบบปฏิบัติการ UNIX นั้นไม่ได้เป็นเช่นนั้น
นอกจากนี้จากมุมมองของคนธรรมดา UNIX นั้นยากต่อการใช้งานมากกว่า Linux เนื่องจาก UNIX ต้องการความรู้ในการเขียนโค้ดมากกว่า อย่างไรก็ตามนี่อาจแตกต่างกับเวอร์ชั่นของระบบปฏิบัติการที่ใช้อยู่