ความแตกต่างที่สำคัญ : เมียน้อยถูกกำหนดให้เป็นภรรยารองซึ่งด้อยกว่าในอันดับ Mistress เป็นผู้หญิงที่มีความสัมพันธ์นอกใจกับชายที่แต่งงานแล้ว
ในอดีตนางสนมเป็นผู้หญิงโดยสมัครใจหรือเป็นเพราะครอบครัวของเธอจัดการเพราะมันเป็นตัวชี้วัดความมั่นคงทางเศรษฐกิจสำหรับผู้หญิงที่เกี่ยวข้อง ชาวโรมันภายใต้กฎหมายของจักรวรรดิมาเพื่อทนต่อภรรยาน้อยตราบใดที่ความสัมพันธ์นั้นคงทนและเป็นเอกสิทธิ์ สถานะทางกฎหมายของนางสนมถือว่าเหมือนหรือด้อยกว่าการแต่งงาน ลูกของนางสนมได้รับการยอมรับว่าเป็นลูกหลานที่ถูกกฎหมายของพ่อ พวกเขาได้รับมรดกจำนวนน้อย
ผู้ชายมักใช้นางสนมเป็นผู้แบกรับทายาทเมื่อพวกเขาไม่สามารถผลิตบุตรชายด้วยภรรยาได้ มีกฎระเบียบที่แตกต่างกันเกี่ยวกับการเป็นนางสนมในวัฒนธรรมที่แตกต่างกัน ในสมัยกรีกโบราณกฎหมายกำหนดให้ชายคนหนึ่งสามารถฆ่าชายอีกคนหนึ่งที่ถูกจับได้ด้วยนางสนมของเขาและลูกของนางสนมก็ไม่ได้ให้สัญชาติ ในกรุงโรมผู้ชายได้รับอนุญาตให้เข้าสู่ความสัมพันธ์ที่ไม่เป็นทางการ แต่เป็นที่รู้จักกับนางสนมซึ่งสถานะทางสังคมที่ต่ำกว่านั้นเป็นอุปสรรคในการแต่งงาน ในบรรดาชาวอิสราเอลผู้ชายมักยอมรับนางสนมของตนและผู้หญิงก็มีความสุขกับสิทธิแบบเดียวกันในบ้านในฐานะภรรยาที่ชอบด้วยกฎหมาย ในศาสนาอิสลามมีคัมภีร์อัลกุรอานสามข้อซึ่งระบุว่าผู้ชายอาจแต่งงานกับผู้หญิงสูงสุดสี่คนถ้าเขาสามารถปฏิบัติต่อพวกเขาด้วยความยุติธรรมและไม่ถือว่าพวกเขาเป็นผู้หญิงทาสของเขา สิทธิของอิสลามสำหรับภรรยาน้อยจะได้รับการปฏิบัติอย่างเป็นธรรมภายในครัวเรือนและสัญญาค่าครองชีพสำหรับนางสนมและลูก ๆ ของพวกเขา อย่างไรก็ตามในช่วงเปลี่ยนศตวรรษมุมมองเกี่ยวกับผู้หญิงก็เปลี่ยนไป ด้วยจำนวนผู้หญิงที่ได้รับการศึกษาเพิ่มขึ้นผู้หญิงน้อยลงจึงเป็นนางสนม พวกเขาได้รับสิทธิและได้รับการปฏิบัติด้วยความเคารพ
ผู้หญิงเป็นคนรักหญิงและเพื่อนที่ไม่ได้แต่งงานกับคู่ของเธอในขณะที่คู่แต่งงานแล้ว ความสัมพันธ์มีเสถียรภาพและถือว่ากึ่งถาวร ทั้งคู่ไม่ได้อยู่ด้วยกันอย่างเปิดเผยและความสัมพันธ์จะถูกเก็บเป็นความลับ ในอดีตคำนี้ใช้แทน 'ผู้หญิงที่รักษาไว้' ซึ่งได้รับการดูแลในรูปแบบการใช้ชีวิตที่ฟุ่มเฟือยโดยผู้ชายเพื่อให้เธอมีความสัมพันธ์ใกล้ชิด เขายังรับผิดชอบในการชำระหนี้ของเธอและพิสูจน์ชีวิตที่ฟุ่มเฟือย ความสัมพันธ์ระหว่างชายกับนายหญิงของเขาถือว่าค่อนข้างอารมณ์และสังคม เขาไม่ได้ผูกพันตามกฎหมายในการดูแลผู้หญิง ผู้หญิงมักถูกมองว่าเป็นผู้หญิงคนอื่น ๆ ในการแต่งงาน เธอไม่มีความรับผิดชอบต่อมนุษย์ เธอไม่ได้มีลูกสำหรับเขา ความสัมพันธ์ถูกเก็บเป็นความลับดังนั้นเธอจึงไม่ได้รวมอยู่ในครอบครัวของผู้ชาย เธอไม่มีสิทธิ์ตามกฎหมาย ประวัติศาสตร์ในยุโรปการดูแลผู้หญิงไม่ได้ จำกัด อยู่ที่ราชวงศ์และขุนนาง แต่แทรกซึมเข้าไปในกลุ่มสังคมโดยเฉพาะอย่างยิ่งกับผู้ชายทุกคนที่สามารถทำได้ ผู้ใดก็ตามที่สามารถจ่ายค่านายได้อาจมีอย่างน้อยหนึ่งคนโดยไม่คำนึงถึงฐานะทางสังคมของเขา พวกเขาพึ่งคนส่วนใหญ่หาเงิน ในช่วงศตวรรษที่ 20 ผู้หญิงมีการศึกษามากขึ้นและสามารถช่วยเหลือตนเองได้ พวกเขาได้รับสิทธิและใช้ชีวิตด้วยความเคารพมากขึ้น
การเปรียบเทียบระหว่างนายหญิงกับนางสนม:
ผู้เป็นที่รัก | นางสนม | |
คำนิยาม | นางสนมหมายถึงภรรยารองซึ่งเป็นรองในตำแหน่ง | Mistress เป็นผู้หญิงที่มีความสัมพันธ์นอกใจกับชายที่แต่งงานแล้ว |
เด็ก ๆ | พวกเขาอาจมีหรือไม่มีลูกที่แต่งงานแล้ว | พวกเขามักจะมีลูกของชายที่แต่งงานแล้ว |
ยศ | อันดับไม่สำคัญ | เธอมักจะอยู่ในระดับต่ำกว่าในสังคม |
การแต่งงาน | เธอสามารถแต่งงานกับชายหลังจากการหย่าร้าง | พวกเขาไม่ได้แต่งงานเนื่องจากสถานะทางสังคมต่ำ |
