ความแตกต่างที่สำคัญ: HyperText Markup Language (HTML) เป็นภาษามาร์กอัปที่รู้จักกันดีที่ใช้ในการพัฒนาเว็บเพจ PHP เป็นภาษาสคริปต์ฝั่งเซิร์ฟเวอร์แบบโอเพนซอร์ส ส่วนใหญ่จะใช้สำหรับการพัฒนาเว็บและการผลิตเว็บเพจแบบไดนามิก PHP นั้นใช้นอกเหนือจาก HTML และในความเป็นจริงแล้วโค้ด PHP นั้นถูกฝังอยู่ในเอกสารต้นฉบับ HTML

HTML เขียนโดยใช้องค์ประกอบ HTML ซึ่งประกอบด้วยแท็กเป็นหลักและเปิดแท็กและแท็กปิด ข้อมูลระหว่างแท็กเหล่านี้มักจะเป็นเนื้อหา วัตถุประสงค์หลักของ HTML คือการอนุญาตให้เว็บเบราว์เซอร์ตีความและแสดงเนื้อหาที่เขียนระหว่างแท็ก แท็กถูกออกแบบมาเพื่ออธิบายเนื้อหาของหน้า HTML มาพร้อมกับแท็กที่กำหนดไว้ล่วงหน้า อนุญาตให้หนึ่งแทรกรูปภาพข้อความวิดีโอรูปแบบและเนื้อหาอื่น ๆ เข้าด้วยกันเป็นเว็บเพจที่เหนียวแน่น อย่างไรก็ตามวันนี้หน้าเว็บไม่ค่อยได้รับการออกแบบโดยใช้ HTML เท่านั้น
เดิมที PHP นั้นย่อมาจาก 'Personal Home Page' แต่ได้รับการกล่าวขานว่าเป็น 'PHP: Hypertext Preprocessor' PHP เป็นภาษาสคริปต์ฝั่งเซิร์ฟเวอร์แบบโอเพนซอร์ส ส่วนใหญ่จะใช้สำหรับการพัฒนาเว็บและการผลิตเว็บเพจแบบไดนามิก PHP นั้นใช้นอกเหนือจาก HTML และในความเป็นจริงแล้วโค้ด PHP นั้นถูกฝังอยู่ในเอกสารต้นฉบับ HTML

ส่วนประกอบแบบไดนามิกบางส่วนที่สามารถเพิ่มไปยังหน้าเว็บผ่าน PHP รวมถึงวันที่และเวลาปัจจุบันข้อมูลจากฐานข้อมูลวิดเจ็ตหรือข้อมูลจากเขตข้อมูลฟอร์มที่ผู้ใช้ส่งเช่นช่องค้นหา นอกจากนี้เมื่อเพจมาถึงเว็บเบราว์เซอร์ของผู้ใช้ทุกอย่างจะถูกจัดรูปแบบเป็น HTML ดังนั้น PHP ไม่มีผลกระทบต่อการจัดรูปแบบ
ตอนนี้ PHP มีความสามารถของอินเตอร์เฟสบรรทัดคำสั่งและสามารถใช้ในแอปพลิเคชันกราฟิกแบบสแตนด์อโลน นอกจากนี้ยังสามารถติดตั้งได้ฟรีบนเว็บเซิร์ฟเวอร์ส่วนใหญ่และเป็นเชลล์แบบสแตนด์อโลนในเกือบทุกระบบปฏิบัติการและแพลตฟอร์ม Drupal, Joomla, MediaWiki และ WordPress เป็นเพียงซอฟต์แวร์บางส่วนที่ใช้ PHP