ความแตกต่างที่สำคัญ: ดาวเคราะห์เป็นวัตถุขนาดใหญ่ที่โคจรรอบดาวฤกษ์หรือซากดาวฤกษ์ ดวงจันทร์เป็นบริวารของดาวเคราะห์ ดาวเทียมธรรมชาติเหล่านี้โคจรรอบวัตถุหลักโดยส่วนใหญ่เป็นดาวเคราะห์หรือดาวเคราะห์น้อยที่มีขนาดใหญ่พอ
แรงโน้มถ่วงของดาวเคราะห์นั้นแข็งแกร่งพอที่จะนำพาดาวเคราะห์ไปสู่การถูกปัดเศษเช่นประกอบกับวัตถุในรูปทรงกลม ดาวเคราะห์ได้ทำการล้างบริเวณอื่นที่อยู่ใกล้เคียง ดาวเคราะห์อื่น ๆ เช่นเศษซากอื่น ๆ น่าจะถูกดูดซึมเข้าสู่โลกหรือถ้ามันใหญ่พอที่จะมีแรงโน้มถ่วงของมันเองมันอาจกลายเป็นดาวเทียมของดาวเคราะห์เช่นดวงจันทร์หรือจะลอยออกไปในอวกาศ
ตามสหพันธ์ดาราศาสตร์สากล (IAU) "A" ดาวเคราะห์ "เป็นวัตถุท้องฟ้าที่: (a) อยู่ในวงโคจรรอบดวงอาทิตย์ (b) มีมวลเพียงพอสำหรับแรงโน้มถ่วงของตนเองที่จะเอาชนะแรงกายที่แข็งเพื่อให้มัน สมมติว่ามีรูปร่างสมดุลของอุทกสถิต (เกือบกลม) และ (c) ทำให้บริเวณใกล้เคียงรอบวงโคจรของมันเคลียร์ "
ดังนั้นตามคำนิยามนี้ปัจจุบันมีดาวเคราะห์แปดดวงในระบบสุริยะของเรา: ดาวพุธดาวศุกร์โลกดาวอังคารดาวพฤหัสดาวเสาร์ดาวยูเรนัสและดาวเนปจูนตามลำดับระยะทางจากดวงอาทิตย์
ดวงจันทร์เป็นบริวารของดาวเคราะห์ ดาวเทียมธรรมชาติเหล่านี้โคจรรอบวัตถุหลักโดยส่วนใหญ่เป็นดาวเคราะห์หรือดาวเคราะห์น้อยที่มีขนาดใหญ่พอ ดาวเทียมธรรมชาติเป็นหินที่ถูกทิ้งไว้หลังจากระบบสุริยจักรวาลและดาวเคราะห์ในนั้น จากนั้นหินเหล่านี้ก็ตกลงสู่วงโคจรรอบดาวเคราะห์น้อยที่ใหญ่ที่สุดหรือดาวเคราะห์หรือลอยไปในอวกาศ
เมื่อวันที่มกราคม 2555 มีดวงจันทร์ที่รู้จัก 176 ดวงโคจรรอบดาวเคราะห์แปดดวงในหกแห่งแปดดวงโคจรรอบดาวเคราะห์ดวงแคระทั้งห้าดวงในห้าดวงและมีดาวเคราะห์น้อย 76 ดวงตั้งอยู่ในแถบดาวเคราะห์น้อยระหว่างดาวอังคารกับดาวศุกร์ซึ่งมีดาวเทียมโคจรรอบพวกเขา เชื่อว่าดาวเทียมเหล่านี้จำนวนมากสามารถดำรงชีวิตได้ บางคนมีหลักฐานของน้ำแข็งและน้ำในขณะที่ไททันยังมีบรรยากาศ
ความแตกต่างที่สำคัญระหว่างดาวเคราะห์กับดวงจันทร์ก็คือความจริงที่ว่าดาวเคราะห์โคจรรอบดวงอาทิตย์ในขณะที่ดวงจันทร์โคจรรอบดาวเคราะห์หรือดาวเคราะห์แคระหรือดาวเคราะห์น้อยหรือวัตถุหลัก นอกจากนี้ดาวเทียมจากธรรมชาติยังโคจรรอบดวงอาทิตย์ด้วยความร่วมมือกับวัตถุหลักของพวกมันตัวอย่างเช่น: ดวงจันทร์โคจรรอบโลก แต่เมื่อโลกโคจรรอบดวงอาทิตย์ดวงจันทร์ก็โคจรรอบดวงอาทิตย์ขณะที่ติดตามโลก