ความแตกต่างที่สำคัญ: ความแตกต่างหลักระหว่างสองคือความจริงที่ว่าสแตนเลสเป็นโลหะผสมเหล็กตามโครเมียมในขณะที่เหล็กอ่อนเป็นโลหะผสมเหล็กที่ใช้คาร์บอน Mild Steel เป็นที่รู้จักกันในชื่อเหล็กกล้าคาร์บอนเนื่องจากมีคาร์บอนอยู่ระหว่าง 0.05–0.25% ในทางกลับกันสเตนเลสมีปริมาณโครเมียมขั้นต่ำ 10.5% โดยมวล
Mild Steel เป็นที่รู้จักกันในชื่อเหล็กกล้าคาร์บอนเนื่องจากมีคาร์บอนอยู่ระหว่าง 0.05–0.25% ในทางกลับกันสเตนเลสมีปริมาณโครเมียมขั้นต่ำ 10.5% โดยมวล ดังนั้นตามที่ระบุไว้ความแตกต่างหลักระหว่างสองคือความจริงที่ว่าสแตนเลสเป็นโลหะผสมเหล็กตามโครเมียมในขณะที่เหล็กอ่อนเป็นโลหะผสมเหล็กที่ใช้คาร์บอน
สแตนเลสมีชื่อเสียงในด้านความต้านทานการกัดกร่อนสูงซึ่งหมายความว่าไม่เป็นคราบสนิมหรือเสื่อมเสีย คุณลักษณะที่ไม่มีเหล็กอ่อน สแตนเลสนั้นมีความยืดหยุ่นสูงต่อแรงกระแทกเนื่องจากมีความแข็งระดับสูง เหล็กอ่อนในทางกลับกันไม่มีความแข็งระดับเดียวกัน แต่มันก็มีความอ่อนนุ่มและง่ายต่อการประดิษฐ์เนื่องจากมีปริมาณคาร์บอน อย่างไรก็ตามความแข็งของพื้นผิวสามารถเพิ่มขึ้นได้จากการทำคาร์บูไรซิ่ง