ความแตกต่างที่สำคัญ: ดาวและดาวเคราะห์เป็นวัตถุทางดาราศาสตร์สองประเภทที่มีอยู่ในเอกภพของเรา ดาวเคราะห์เป็นวัตถุขนาดใหญ่ที่โคจรรอบดาวฤกษ์หรือส่วนที่เหลือของดาวฤกษ์และมีชั้นบรรยากาศ ในทางตรงกันข้ามดาวนั้นเป็นทรงกลมขนาดใหญ่และส่องสว่างของพลาสมาที่ถูกดึงเข้าหากันด้วยแรงโน้มถ่วง ระบบสุริยจักรวาลมักประกอบด้วยดาวเทียมที่โคจรรอบดาวเคราะห์ซึ่งหมุนรอบดาวฤกษ์

แรงโน้มถ่วงของดาวเคราะห์นั้นแข็งแกร่งพอที่จะนำพาดาวเคราะห์ไปสู่การถูกปัดเศษเช่นประกอบกับวัตถุในรูปทรงกลม ดาวเคราะห์ได้ทำการล้างบริเวณอื่นที่อยู่ใกล้เคียง ดาวเคราะห์อื่น ๆ เช่นเศษซากอื่น ๆ น่าจะถูกดูดซึมเข้าสู่โลกหรือถ้ามันใหญ่พอที่จะมีแรงโน้มถ่วงของมันเองมันอาจกลายเป็นบริวารของดาวเคราะห์เช่นดวงจันทร์หรือจะลอยไปในอวกาศ
ในทางตรงกันข้ามดาวนั้นเป็นทรงกลมขนาดใหญ่และส่องสว่างของพลาสมาที่ถูกดึงเข้าหากันด้วยแรงโน้มถ่วง ดาวเคราะห์โคจรรอบดาวฤกษ์ ตัวอย่างที่ชัดเจนของเรื่องนี้คือโลกซึ่งเป็นดาวเคราะห์หมุนรอบดาวฤกษ์ที่อยู่ใกล้ที่สุดในบริเวณใกล้เคียงเช่นดวงอาทิตย์ ดาวส่วนใหญ่ในเอกภพนั้นใหญ่กว่าดวงอาทิตย์มาก บางอันมีขนาดใหญ่ถึง 1, 000 เท่า ดาวยังเป็นแหล่งพลังงานส่วนใหญ่บนดาวเคราะห์ด้วย ดาวเคราะห์สามารถสะท้อนแสงที่ดวงดาวส่องไป
ระบบสุริยจักรวาลมักประกอบด้วยดาวเทียมที่โคจรรอบดาวเคราะห์ซึ่งหมุนรอบดาวฤกษ์ ในทำนองเดียวกันระบบสุริยจักรวาลของเราประกอบด้วยดวงอาทิตย์และดาวเคราะห์แปดดวงรวมถึงโลกและดาวเทียมหรือดวงจันทร์ที่เกี่ยวข้อง จากโลกเราสามารถเห็นดาวเคราะห์หลายดวงในระบบสุริยะของเราและดาวฤกษ์ที่อยู่ไกลออกไป ดาวเหล่านี้ปรากฏเป็นมวลของจุดส่องสว่างคงที่ในท้องฟ้าเนื่องจากระยะทางอันไกลโพ้น มนุษย์มักมีชื่อดาวเด่นและจัดกลุ่มดาวเหล่านั้นเข้าด้วยกันเป็นกลุ่มดาว
ดาวมักประกอบด้วยก๊าซสองชนิดคือไฮโดรเจนและฮีเลียม ดาวเคราะห์อื่น ๆ ส่วนใหญ่ถูกสร้างขึ้นเพื่อหินและแร่ธาตุ ดาวประกอบด้วยพลังงานปรมาณูที่ใจกลางซึ่งทำให้มันร้อน พลังงานปรมาณูนี้ใช้เพื่อเพิ่มพลังงานฟิวชั่นนิวเคลียร์อย่างต่อเนื่อง ดาวกำลังแปลงนิวเคลียสของไฮโดรเจนให้กลายเป็นนิวเคลียสของฮีเลียม ปฏิกิริยานี้ให้ปริมาณความร้อนและแสงจำนวนมาก

มีความแตกต่างมากมายระหว่างดาวเคราะห์และดวงดาว ประการแรกดาวเคราะห์โคจรรอบดาวฤกษ์ ดาวมีปฏิกิริยานิวเคลียร์ต่อเนื่องที่แกนกลางซึ่งทำให้พวกมันร้อน ดาวเคราะห์ดูดซับความร้อนและแสงและสะท้อนกลับมาบ้าง ดาวเคราะห์มีชั้นบรรยากาศในขณะที่ความร้อนของดาวนั้นเผาไหม้โอกาสใด ๆ ของชั้นบรรยากาศ
นอกจากนี้จากตำแหน่งสัมพัทธ์บนโลกดาวฤกษ์ดูเหมือนจะมีตำแหน่งที่แน่นอนในท้องฟ้า ดาวก็ดูเหมือนว่าจะกระพริบตาเนื่องจากเปลวสุริยะและเช่นนั้น ดาวเคราะห์ดวงอื่นในระบบสุริยะของเราดูเหมือนจะเปลี่ยนตำแหน่งบนท้องฟ้าทุกคืน นี่คือสาเหตุหลักเนื่องจากวงโคจรของดาวเคราะห์รอบดวงอาทิตย์
มีความแตกต่างอีกมากมายระหว่างดาวกับดาวเคราะห์และแม้กระทั่งระหว่างดาวประเภทต่าง ๆ อย่างไรก็ตามพวกเขามีเทคนิคเกินไปที่จะพูดคุยในเรื่องความยาว