ความแตกต่างที่สำคัญ: สายพันธุ์ที่ถูกคุกคามคือสายพันธุ์ใด ๆ ที่เผชิญกับอันตรายจากการเสี่ยงต่อการเป็นอันตรายในอนาคตอันใกล้ สัตว์ใกล้สูญพันธุ์เป็นหมวดหมู่ย่อยของหมวดหมู่ที่ถูกคุกคามในรายการ Red ของ IUCN สัตว์ใกล้สูญพันธุ์คือประชากรของสิ่งมีชีวิต (สัตว์พืชนกและอื่น ๆ ) ที่เผชิญความเสี่ยงสูงที่จะสูญพันธุ์เนื่องจากจำนวนที่ลดลง
IUCN ได้แบ่งหมวดหมู่ที่ถูกคุกคามออกเป็นสามประเภทย่อย: สายพันธุ์ที่อ่อนแอ, สัตว์ใกล้สูญพันธุ์และสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ที่สำคัญยิ่ง การลักลอบล่าสัตว์การเก็บเกี่ยวอย่างหนักการล่าสัตว์การตัดไม้ทำลายป่าและการทำลายแหล่งที่อยู่อาศัยได้ถูกอ้างถึงว่าเป็นสาเหตุหลักของสิ่งมีชีวิตที่ถูกคุกคาม ประเภทย่อยแรกมีความเสี่ยงซึ่งหมายความว่าสปีชีส์ยังคงมีจำนวนที่มีนัยสำคัญ แต่ความแข็งแกร่งของจำนวนเริ่มลดลงทำให้เกิดความกังวล ประเภทที่ใกล้สูญพันธุ์แสดงให้เห็นว่าจำนวนได้ปฏิเสธที่จะต่ำอย่างมีนัยสำคัญและสายพันธุ์อาจไปสู่การสูญพันธุ์ในอนาคตอันใกล้ ภายใต้หมวดหมู่ย่อยที่ใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่งสายพันธุ์นั้นเกือบจะสูญพันธุ์ไปแล้ว แต่มีอยู่ในบางสถานที่เท่านั้น หมวดหมู่ที่ถูกคุกคามนั้นมีจำนวนสายพันธุ์ชีวภาพสูงที่สุดเมื่อเทียบกับหมวดอื่น ๆ สัตว์ที่เป็นส่วนหนึ่งของสายพันธุ์ที่ถูกคุกคามนั้นรวมถึงเสือหมีขั้วโลกวอลรัสแปซิฟิกเพนกวินแมเจลแลนเพนกวินเต่าปกหนัง ฯลฯ
สัตว์ใกล้สูญพันธุ์เป็นหมวดหมู่ย่อยของหมวดหมู่ที่ถูกคุกคามในรายการ Red ของ IUCN สัตว์ใกล้สูญพันธุ์คือประชากรของสิ่งมีชีวิต (สัตว์พืชนก ฯลฯ ) ที่กำลังเผชิญกับความเสี่ยงสูงที่จะสูญพันธุ์เนื่องจากจำนวนที่ลดน้อยลง เนื่องจากการเพิ่มจำนวนของสายพันธุ์ที่ลดลงในหมวดหมู่นี้หลายประเทศได้ออกกฎหมายห้ามการล่าสัตว์การ จำกัด การพัฒนาที่ดินหรือการสร้างอนุรักษ์เพื่อจัดการกับปัญหาที่เพิ่มขึ้นนี้ เมื่อจำแนกสถานะการอนุรักษ์สัตว์ให้แตกต่างกันหลายปัจจัยจำเป็นต้องพิจารณาเช่นสถิติเช่นจำนวนที่เหลืออยู่การเพิ่มขึ้นหรือลดลงของประชากรโดยรวมเมื่อเวลาผ่านไปอัตราการประสบความสำเร็จในการผสมพันธุ์ภัยคุกคามที่รู้จักและอื่น ๆ
จากการคาดการณ์ของกลุ่มอนุรักษ์ประมาณ 40% ของสิ่งมีชีวิตทั้งหมดบนโลกมีความเสี่ยงที่จะสูญพันธุ์ IUCN Red List เป็นระบบการจัดอันดับและการอนุรักษ์ที่เป็นที่นิยมทั่วโลก สัตว์น้อยที่อยู่ในรายชื่อที่ใกล้สูญพันธุ์ ได้แก่ เพนกวินแอฟริกัน, สุนัขป่าแอฟริกา, ช้างเอเชีย, สิงโตเอเซีย, ปลาวาฬสีน้ำเงิน, โบโบโบ, บอร์เนียวอุรังอุตัง ฯลฯ
ประเทศต่าง ๆ ทั่วโลกได้รวมตัวกันเพื่อเริ่มต้นอนุรักษ์สัตว์ป่าพืชและสิ่งมีชีวิตที่กำลังจะสูญพันธุ์ ประเทศกำลังออกกฎหมายต่าง ๆ เพื่อป้องกันสัตว์จากการล่าสัตว์และพืชและต้นไม้จากการตัดไม้ทำลายป่า IUCN ได้ดำเนินการริเริ่มที่จะเริ่มปลูกเพื่อฟื้นฟูพืชและต้นไม้