ความแตกต่างที่สำคัญ: คลื่นยักษ์เป็นคลื่นสูงที่เพิ่มขึ้นเร็วพอที่จะปรากฏในรูปของคลื่น มันได้รับผลกระทบเพียงอย่างเดียวจากสภาพอากาศและแรงดึงดูดจากดวงจันทร์และดวงอาทิตย์ ในทางกลับกันสึนามิเกิดขึ้นเมื่อมีเหตุการณ์บางอย่างรบกวนมหาสมุทร พวกเขามักจะเกิดจากเหตุการณ์ทางธรณีวิทยาเช่นแผ่นดินไหวภูเขาไฟระเบิดหรือแผ่นดินถล่ม

หลายคนคิดว่าคลื่นยักษ์เป็นคำพ้องความหมายของสึนามิอย่างไรก็ตามทางวิทยาศาสตร์นั้นไม่ถูกต้อง ในความเป็นจริงสึนามิไม่ได้อยู่ในความสนใจ คลื่นยักษ์เป็นคลื่นสูงที่เพิ่มขึ้นเร็วพอที่จะปรากฏในรูปของคลื่น มันได้รับผลกระทบเพียงอย่างเดียวจากสภาพอากาศและแรงดึงดูดจากดวงจันทร์และดวงอาทิตย์ กระแสน้ำขึ้นและลงของระดับน้ำทะเลที่เกิดจากแรงดึงดูดของดวงจันทร์และดวงอาทิตย์บนโลก

กระแสน้ำไม่ได้ จำกัด อยู่แค่ในมหาสมุทรเท่านั้น แต่ยังสามารถเกิดขึ้นได้ในระบบอื่นเมื่อใดก็ตามที่มีสนามแรงโน้มถ่วง โลกส่วนใหญ่ได้รับผลกระทบจากแรงโน้มถ่วงของดวงอาทิตย์แม้ว่ามันจะมองไม่เห็นได้ง่ายเหมือนอยู่บนน้ำ ดวงจันทร์มีผลกระทบอย่างมากต่อกระแสน้ำเนื่องจากอยู่ใกล้กับโลกมากเมื่อเทียบกับดวงอาทิตย์ คลื่นสามารถเกิดขึ้นได้โดยลมที่พัดผ่านผิวน้ำ คลื่นเหล่านี้เป็นที่รู้จักกันโดยทั่วไปว่าเป็นคลื่นลม

คำว่าคลื่นยักษ์มักใช้เพื่ออ้างถึงการเพิ่มขึ้นของน้ำที่ผิดปกติไปตามชายฝั่งเนื่องจากลมแรง พวกเขาโดดเด่นที่สุดในอ่าวแคบ ๆ หรือในแม่น้ำตามแนวชายฝั่ง "คลื่นยักษ์" ที่สูงที่สุดพบได้ใน Bay of Fundy ในจังหวัด New Brunswick ของแคนาดาซึ่งระดับน้ำสามารถขึ้นสูงได้เมื่อน้ำขึ้นถึง 50 ฟุต คลื่นยักษ์อาจเพิ่มระดับน้ำหลายฟุตในเวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมง อย่างไรก็ตามเป็นไปได้ว่าคลื่นยักษ์จะไหม้ก่อนที่จะถึงชายฝั่ง ตามกฎแล้วคลื่นน้ำขึ้นน้ำลงไหลตามกระแสน้ำและไม่น่าจะก่อให้เกิดแผ่นดินถล่มในพื้นที่ที่มีภูมิอากาศอบอุ่นหรือประเทศทางเหนือ

ในทางกลับกันสึนามิเกิดขึ้นเมื่อมีเหตุการณ์บางอย่างรบกวนมหาสมุทร พวกเขามักจะเกิดจากเหตุการณ์ทางธรณีวิทยาเช่นแผ่นดินไหวภูเขาไฟระเบิดหรือแผ่นดินถล่ม น้ำที่อยู่เหนือสถานที่จัดกิจกรรมจะสูงขึ้นหรือลดลงทำให้เกิดคลื่นพื้นผิวที่สามารถเดินทางได้หลายร้อยไมล์ต่อชั่วโมง

คลื่นสึนามิแตกต่างจากคลื่นทะเลปกติเนื่องจากความยาวคลื่นของคลื่นนั้นยาวกว่า คลื่นสึนามิมักจะปรากฏเป็นคลื่นที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเนื่องจากมักถูกเรียกว่าคลื่นยักษ์ คลื่นสึนามิประกอบด้วยชุดของคลื่นที่สามารถอยู่ในช่วงนาทีหรือชั่วโมง สิ่งนี้เรียกว่า "คลื่นรถไฟ" ความสูงของคลื่นสามารถเปลี่ยนแปลงได้สูงถึงสิบเมตรในการเคลื่อนที่ขนาดใหญ่ถึงแม้ว่าผลกระทบของสึนามิจะ จำกัด อยู่ที่บริเวณชายฝั่งทะเล สึนามิสามารถพัฒนาได้ทุกที่ไม่เหมือนกับคลื่นยักษ์

การเปรียบเทียบระหว่างคลื่นยักษ์กับสึนามิ:

	คลื่นยักษ์	คลื่นสึนามิ
คำนิยาม	ทั้งคลื่นเวฟเลย์อันกว้างใหญ่ของพื้นผิวมหาสมุทรที่เคลื่อนไปรอบโลกฝั่งตรงข้ามและก่อให้เกิดกระแสน้ำซึ่งเกิดจากการดึงดูดของดวงจันทร์และดวงอาทิตย์	คลื่นทะเลขนาดใหญ่ที่ผิดปกติที่เกิดจากแผ่นดินไหวหรือการระเบิดของภูเขาไฟใต้ทะเล
สาเหตุ	แรงโน้มถ่วงดึงมาจากดวงจันทร์และดวงอาทิตย์	แผ่นดินไหวทะเลหรือภูเขาไฟระเบิดใต้ท้องทะเล
ความรุนแรง	ความเข้มของกระแสน้ำเปลี่ยนแปลงไปตามตำแหน่งและตำแหน่งของโลก สามารถไปได้สูงถึง 55 ฟุต	คลื่นสึนามิสามารถมีความยาวคลื่นสูงถึง 200 กิโลเมตรและสามารถเดินทางได้มากกว่า 800 กิโลเมตรต่อชั่วโมง เมื่อคลื่นสึนามิเข้าใกล้น้ำตื้นใกล้กับมวลดินความเร็วจะลดลงและแอมพลิจูดจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว
ความถี่	เกิดขึ้นทุกวันอาจวันละสองครั้งในพื้นที่ชายฝั่งทะเล	เฉพาะในกรณีที่มีสิ่งรบกวนจากแผ่นดินไหวในแหล่งน้ำขนาดใหญ่
ที่ตั้ง	เห็นเป็นส่วนใหญ่ในพื้นที่ชายฝั่งทะเล	สึนามิส่วนใหญ่ (80%) เกิดขึ้นในมหาสมุทรแปซิฟิก แต่สามารถเกิดขึ้นได้ในแหล่งน้ำขนาดใหญ่หากมีสาเหตุพื้นฐาน