ความแตกต่างที่สำคัญ: หลอดทดลองเด็กที่รู้จักกันในทางวิทยาศาสตร์ว่าในการปฏิสนธินอกร่างกายเป็นกระบวนการของการใส่ปุ๋ยไข่นอกร่างกายของผู้หญิง เด็กปกติคือทารกที่เกิดจากการตั้งครรภ์ตามธรรมชาติและการปฏิสนธิ
Test Tube Baby หรือที่รู้จักกันในทางวิทยาศาสตร์ว่า In In Vitro Fertilization เป็นกระบวนการในการใส่ไข่นอกร่างกายของผู้หญิง การทำเด็กหลอดแก้วเป็นการรักษาภาวะมีบุตรยากและถือเป็นตัวเลือกเมื่อตัวเลือกที่ไม่แพงอื่น ๆ ทั้งหมดล้มเหลว การทำเด็กหลอดแก้วเป็นกระบวนการที่มีราคาแพงซึ่งทำโดยห้องปฏิบัติการทางการแพทย์ที่เหมาะสม กระบวนการผสมเทียมเป็นเช่นนั้น ไข่หรือไข่ (ไข่) ของผู้หญิงจะถูกลบออกในระหว่างรอบประจำเดือนธรรมชาติ; สิ่งเหล่านี้จะถูกวางไว้ในจานกับสเปิร์ม (ซึ่งอาจมาจากหุ้นส่วนหรือผู้บริจาค) สเปิร์มได้รับอนุญาตให้ปฏิสนธิไข่ด้วยวิธีธรรมชาติในของเหลวซึ่งจะถูกวางกลับเข้าไปในครรภ์ของแม่เพื่อการตั้งครรภ์อย่างต่อเนื่อง
คำว่า 'In Vitro' สามารถแปลเป็น "in glass" ในภาษาละตินหมายถึงจานที่ใช้ในห้องปฏิบัติการเป็นแก้ว อย่างไรก็ตามตอนนี้ได้กลายเป็นคำที่อ้างถึงกระบวนการทางชีวภาพใด ๆ ที่ถูกดำเนินการนอกร่างกาย คำที่ไม่เป็นทางการของสิ่งนี้เรียกว่าทารกหลอดทดลองหมายถึงกระบวนการปฏิสนธิที่เคยเกิดขึ้นในเครื่องแก้ว อย่างไรก็ตามกระบวนการปฏิสนธิจะดำเนินการในจานเลี้ยงเชื้อมากกว่าหลอดทดลอง การผสมเทียมมีสองประเภทคือ: ธรรมชาติและอ่อนโยน ผสมเทียมธรรมชาติคือเมื่อไข่ได้รับการจัดหาจากท่อนำไข่ของผู้หญิงตามวงจรธรรมชาติในขณะที่ใช้ยา IVF อ่อนเพื่อกระตุ้นรังไข่ส่งผลให้เกิดการผลิตประมาณ 2-7 ไข่ ในระหว่างการปฏิสนธิไข่อาจได้รับอนุญาตให้มีการปฏิสนธิตามธรรมชาติหรือสเปิร์มสามารถฉีดเข้าไปในไข่ได้โดยตรงโดยใช้การฉีดสเปิร์ม การทดลองล่าสุดมีวัตถุประสงค์เพื่อทำให้การทำเด็กหลอดแก้วกระบวนการที่ถูกกว่ามาก
การทำเด็กหลอดแก้วหรือหลอดทดลองเป็นวิธีที่จะมีลูกได้หากไม่สามารถตั้งครรภ์โดยธรรมชาติได้เนื่องจากปัจจัยหลายอย่าง ทารกปกติเป็นเพียงทารกที่เกิดจากกระบวนการปฏิสนธิตามธรรมชาติในขณะที่ทารกหลอดทดลองเป็นทารกที่ปฏิสนธิในจานเลี้ยงเชื้อ คำว่า 'ปกติ' ในบทความนี้ใช้ในการเปรียบเทียบการปฏิสนธิตามธรรมชาติกับการปฏิสนธินอกร่างกายและในทางใดทางหนึ่งหมายถึงทารกหลอดทดลองที่แตกต่างกันเมื่อเกิด ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือวิธีการปฏิสนธิระหว่างไข่กับทารก