ความแตกต่างที่สำคัญ: คำว่า "กลูโคส" นั้นได้มาจากภาษากรีก "glukus" หมายถึง "หวาน" กลูโคสยังเป็นที่รู้จักกันในนาม D-กลูโคสเดกซ์โทรสหรือน้ำตาลองุ่นพบในพืชและเป็นผลพลอยได้จากการสังเคราะห์ด้วยแสงและเชื้อเพลิงสำหรับการหายใจของเซลล์ กลูโคสใช้เป็นพลังงานจากสิ่งมีชีวิต ฟรักโทสเป็นที่รู้จักกันว่าน้ำตาลผลไม้ตามธรรมชาติและมักเกิดขึ้นในผลไม้และพืช

น้ำตาลจัดเป็นคาร์โบไฮเดรตซึ่งเป็นกลุ่มของสารประกอบที่ประกอบด้วยคาร์บอนไฮโดรเจนและออกซิเจน คาร์โบไฮเดรตและน้ำตาลเป็นแหล่งพลังงานเคมีสำหรับสิ่งมีชีวิตรวมถึงมนุษย์ น้ำตาลจัดเป็น monosaccharide, disaccharides และ polysaccharides โมโนแซคคาไรด์เป็นคาร์โบไฮเดรตชนิดง่ายที่สุดประกอบด้วยโมเลกุลเดี่ยว รวมถึงกลูโคสกาแลคโตสและฟรักโทส ไดแซ็กคาไรด์ประกอบด้วยสองโมเลกุล น้ำตาลในโต๊ะหรือที่เรียกว่าซูโครสที่มนุษย์ใช้กันมากที่สุดนั้นเป็นไดแซ็กคาไรด์ชนิดหนึ่ง ไดแซ็กคาไรด์อื่น ๆ ได้แก่ มอลโตสและแลคโตส

กลูโคสเป็นส่วนสำคัญที่อาหารของสิ่งมีชีวิตซึ่งใช้โดยสิ่งมีชีวิตสำหรับการเจริญเติบโตและการพัฒนา การใช้กลูโคสอาจเป็นการช่วยหายใจแบบแอโรบิคหรือการหายใจแบบไม่ใช้ออกซิเจนหรือการหมัก ในมนุษย์มันเป็นแหล่งพลังงานที่สำคัญและสามารถหาได้จากอาหารที่อุดมด้วยคาร์โบไฮเดรตเช่นขนมปังพาสต้ามันฝรั่งและขนมหวาน ในพืชพบกลูโคสในน้ำนมเป็นแป้งในขณะที่น้ำตาลส่วนเกินถูกเก็บไว้ในเมล็ดและรากเพื่อใช้ในภายหลัง

แม้ว่ากลูโคสจะพบมากที่สุดในรูปแบบของอาหารก็ยังสามารถพบได้ในรูปแบบของเม็ดผงหรือของเหลว กลูโคสในรูปแบบของเดกซ์โทรสมอบให้กับบุคคลที่ทนทุกข์ทรมานจากสภาพที่เป็นโรคเบาหวาน โรคเบาหวานเป็นโรคที่ร่างกายของมนุษย์หยุดการประมวลผลอินซูลินซึ่งแปลงน้ำตาลเป็นพลังงาน ในอุตสาหกรรมกลูโคสถูกใช้เป็นสารตั้งต้นเพื่อสร้างวิตามินซีกรดซิตริกกรดกลูโคนิกไบโอเอทานอลกรดโพลิแลกติกและซอร์บิทอล การมีน้ำตาลกลูโคสในกระแสเลือดในระดับที่เพียงพอเป็นกลไกหลักที่ควบคุมความรู้สึกหิวและความต้องการอาหารมากขึ้น

ฟรักโทสเป็นที่รู้จักกันว่าน้ำตาลผลไม้ตามธรรมชาติและมักเกิดขึ้นในผลไม้และพืช พร้อมกับกลูโคสและกาแลคโตสมันสามารถดูดซึมเข้าสู่กระแสเลือดโดยตรงในระหว่างการย่อยอาหาร ฟรักโทสนั้นละลายในน้ำได้สูงและมีลักษณะเป็นของแข็งหวานสีขาวไม่มีกลิ่นและเป็นผลึก ในความเป็นจริงมันหวานเป็นสองเท่าซูโครส ฟรักโทสพบได้ในน้ำผึ้งต้นไม้และผลไม้เถาดอกไม้ผลเบอร์รี่และผักส่วนใหญ่ ฟรุกโตสไม่ควรสับสนกับฟรักโทสข้าวโพด - น้ำเชื่อม (HFCS) ซึ่งเป็นสารให้ความหวานที่สร้างขึ้นและผ่านกระบวนการแปรรูป

ในเรื่องเกี่ยวกับฟรุกโตสเช่นเดียวกับทุกสิ่งมีประโยชน์ในปริมาณน้อยเนื่องจากมีหลักฐานว่าอาจช่วยให้กระบวนการน้ำตาลกลูโคสในร่างกายของคุณถูกต้อง อย่างไรก็ตามการบริโภคฟรักโทสมากเกินไปในคราวเดียวดูเหมือนว่าจะเกินขีดความสามารถของร่างกายในการประมวลผล เมื่อฟรักโทสในร่างกายมากเกินไปตับจะไม่สามารถประมวลผลได้เร็วพอ ดังนั้นมันจะเปลี่ยนพวกมันให้เป็นไตรกลีเซอไรด์และส่งพวกมันไปยังกระแสเลือด

ไตรกลีเซอไรด์ในเลือดสูงเป็นปัจจัยเสี่ยงต่อการเกิดโรคหัวใจ นอกจากนี้ฟรักโทสไม่ได้กระตุ้นฮอร์โมนควบคุมความอยากอาหารดังนั้นทำให้สมองรู้สึกไม่พอใจซึ่งในทางกลับกันยังคงส่งข้อความความหิวนำไปสู่การกินมากเกินไป การศึกษาประมาณการว่าประมาณ 10% ของอาหารที่ทันสมัยมาจากฟรุกโตส น้ำเชื่อมข้าวโพดฟรักโทสสูงมีราคาไม่แพงอย่างไม่น่าเชื่อและอุดมสมบูรณ์; ดังนั้นมันจึงพุ่งเข้าหาอาหารจำนวนมากในปัจจุบัน น้ำเชื่อมข้าวโพดฟรุกโตสสูง (HFCS) ประกอบด้วยฟรุกโตส 55% และกลูโคส 45% อย่างไรก็ตามน้ำตาลซูโครสนั้นเป็นฟรุกโตสครึ่งกลูโคสครึ่งหนึ่ง ดังนั้น HFCS จึงไม่มีน้ำตาลฟรุคโตสมากกว่าน้ำตาล "ปกติ"

ฟรุคโตสใช้ในเครื่องดื่มแห้งอาหารแคลอรี่ต่ำน้ำผลไม้แช่แข็งน้ำปรุงแต่งและเครื่องดื่มชูกำลังโซดาป๊อปนมปรุงแต่งธัญพืชซีเรียลเบเกอรี่โยเกิร์ตผลไม้กระป๋องและขนมหวาน ฟรักโทสพบมากในผลไม้และน้ำผึ้ง นอกจากนี้ยังสามารถพบได้ในน้ำเชื่อมข้าวโพดฟรุกโตสสูง แต่ไม่ใช่น้ำเชื่อมข้าวโพดทั่วไป