ความแตกต่างที่สำคัญ: เกย์เป็นคำที่ใช้กันทั่วไปในการอ้างถึงกระเทย คำว่า 'รักร่วมเพศ' ถูกใช้ครั้งแรกโดยนักวิทยาศาสตร์ชาววิคตอเรียที่มองว่ามีแรงดึงดูดเพศเดียวกันและพฤติกรรมทางเพศว่าเป็นอาการของโรคทางจิตหรือความบกพร่องทางศีลธรรม นี่คือเหตุผลที่ LGBT หลายคนชอบที่จะเรียกว่า 'เกย์' แทนที่จะเป็น 'รักร่วมเพศ' ในความพยายามทำให้ห่างเหินจากการถูกระบุว่าผิดปกติหรือป่วยทางจิต

เกย์เป็นคำที่ใช้กันทั่วไปเพื่ออ้างถึงกระเทย รักร่วมเพศคือความโรแมนติกหรือแรงดึงดูดทางเพศหรือพฤติกรรมระหว่างสมาชิกของเพศเดียวกันหรือเพศ เมื่อบุคคลไม่ว่าจะเป็นเพศชายหรือเพศหญิงก็จะดึงดูดให้มีเพศเดียวกัน สมาคมจิตวิทยาอเมริกันระบุว่าการรักร่วมเพศ 'ยังหมายถึงความรู้สึกของแต่ละบุคคลเกี่ยวกับอัตลักษณ์ส่วนบุคคลและสังคมบนพื้นฐานของความสนใจพฤติกรรมการแสดงออกและการเป็นสมาชิกในชุมชนของคนอื่น ๆ

การรักร่วมเพศพร้อมกับเพศและเพศตรงข้ามเป็นสามประเภทหลักของการปฐมนิเทศทางเพศ บางครั้งการมีเพศสัมพันธ์ถือเป็นประเภทที่สี่ ตามความเข้าใจทางวิทยาศาสตร์และการแพทย์ที่แพร่หลายการปรับเพศสัมพันธ์ไม่ใช่ทางเลือก ในความเป็นจริงมันเป็นความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนของปัจจัยทางชีวภาพและสิ่งแวดล้อม หลายคนเชื่อว่าการรักร่วมเพศนั้นผิดธรรมชาติ อย่างไรก็ตามการวิจัยแสดงให้เห็นว่าการรักร่วมเพศเป็นตัวอย่างของการเปลี่ยนแปลงตามปกติและเป็นธรรมชาติในเรื่องเพศของมนุษย์ ในความเป็นจริงพฤติกรรมรักร่วมเพศได้รับการกล่าวถึงในสัตว์หลายชนิด ดังนั้นในความเป็นจริงมันเป็นเหตุการณ์ปกติและปกติในธรรมชาติ

กระเทยมักถูกเรียกว่าเลสเบี้ยนสำหรับผู้หญิงและเกย์สำหรับผู้ชาย; แม้กระนั้นเกย์ตอนนี้มักใช้เพื่ออ้างถึงทั้งชายและหญิง e กรัมชุมชนเกย์สิทธิเกย์ภูมิใจเกย์ ฯลฯ

อย่างไรก็ตามชุมชน LGBT (เลสเบี้ยนเกย์กะเทยและเพศ) หลายคนยังคงเรียกว่าเกย์แทนที่จะเป็นเกย์ เหตุผลของเรื่องนี้คือคำว่ารักร่วมเพศนั้นเป็นศัพท์ทางคลินิกมากกว่าโดยมีความหมายแฝงในแง่ลบ คำว่า 'รักร่วมเพศ' ใช้เพื่ออ้างถึงรสนิยมทางเพศซึ่งในแต่ละครั้งถือเป็นการวินิจฉัยความเจ็บป่วยทางจิตในคู่มือการวินิจฉัยและสถิติของความผิดปกติทางจิต (DSM)

คำว่า 'รักร่วมเพศ' ถูกใช้ครั้งแรกโดยนักวิทยาศาสตร์ชาววิคตอเรียที่มองว่ามีแรงดึงดูดเพศเดียวกันและพฤติกรรมทางเพศว่าเป็นอาการของโรคทางจิตหรือความบกพร่องทางศีลธรรม นี่คือเหตุผลที่ LGBT หลายคนชอบที่จะเรียกว่า 'เกย์' แทนที่จะเป็น 'รักร่วมเพศ' ในความพยายามทำให้ห่างเหินจากการถูกระบุว่าผิดปกติหรือป่วยทางจิต

'เกย์' มีความหมายเชิงลบน้อยกว่า 'รักร่วมเพศ' แต่เดิม 'เกย์' ถูกใช้เพื่ออ้างถึงความรู้สึกของ 'ไร้กังวล', 'มีความสุข' หรือ 'สดใสและฉูดฉาด' ในตอนท้ายของศตวรรษที่ 20 คำนั้นก็หมายถึง "รักร่วมเพศ" เป็นส่วนขยายของคำที่มีความหมายทางเพศของ "ความห่วงใยและไม่ถูกยับยั้ง" ความหมายทางเพศ สิ่งนี้บ่งบอกถึงความเต็มใจที่จะเพิกเฉยต่อประเพณีทางเพศที่ยอมรับหรือนับถือ

ตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 19 มีการเคลื่อนไหวทั่วโลกเพื่อเพิ่มทัศนวิสัยการรับรู้และสิทธิทางกฎหมายสำหรับคนรักร่วมเพศรวมถึงสิทธิในการแต่งงานและสหภาพแรงงานการยอมรับและการเลี้ยงดูการจ้างงานการรับราชการทหารการเข้าถึงการรักษาพยาบาลที่เท่าเทียมกัน และการแนะนำของกฎหมายต่อต้านการกลั่นแกล้งเพื่อปกป้องผู้เยาว์ LGBT ชุมชน LGBT ก็ได้ให้ความสำคัญกับคำว่า "เกย์" เพื่ออ้างถึงตัวเองว่าเป็นชุมชน นี่เป็นเพราะความหมายแฝงในเชิงบวกมากกว่าความหมายแฝงในเชิงลบของรักร่วมเพศมากกว่า จำนวนของสมชายชาตรีอาจได้รับความขุ่นเคืองถ้าพวกเขาถูกเรียกว่ากระเทย

อย่างไรก็ตามเช่นเดียวกับทุกคำว่า 'เกย์' ได้หยิบยกความหมายอื่นในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ในปัจจุบันภาษาอังกฤษเกย์ถูกนำมาใช้เป็นคำคุณศัพท์และเป็นคำนามหมายถึงผู้คนโดยเฉพาะผู้ชายและการปฏิบัติและวัฒนธรรมที่เกี่ยวข้องกับการรักร่วมเพศ ในคำแสลงที่ทันสมัยคำว่า "เกย์" ก็มาเพื่อแสดงถึงสิ่งที่น่าอึดอัดใจโง่ไม่ดีหรืออ่อนแอ มันก็มักจะถูกนำมาใช้เป็นระยะเสียหายมุ่งเป้าไปที่กระเทย; แม้กระนั้นนี่เป็นส่วนใหญ่ในวิธีที่มันถูกนำมาใช้เช่น slur กระนั้นกระเทยเป็นจำนวนมากยอมรับคำว่า 'เกย์' มันมาเพื่อเป็นตัวแทนของคำที่ไม่มีความหมายเชิงลบ แต่เกี่ยวข้องกับความรู้สึกในเชิงบวกและความภาคภูมิใจของตัวตน

อย่างไรก็ตามกระเทยทั้งหมดไม่ได้คิดหรือจัดว่าตัวเองเป็น "เกย์" นี่เป็นเพราะ 'เกย์' เป็นคนที่มีความหวือหวาทางการเมืองอย่างเด็ดขาดซึ่งเป็นเรื่องเกี่ยวกับการระบุตัวเองว่าเป็นสมาชิกของชุมชนมากกว่าระบุตัวตนด้วยรสนิยมทางเพศ ผู้ชายและผู้หญิงบางคนที่มีประสบการณ์ความปรารถนารักร่วมเพศจินตนาการและสถานที่น่าสนใจบางครั้งมีแนวโน้มที่จะระบุว่าตัวเองเป็นคนรักร่วมเพศไม่ใช่เกย์เช่นเป็นส่วนหนึ่งของชุมชน ตามที่ดร. โจเซฟนิโคโลซีชายบางคน“ พบความขัดแย้งระหว่างค่านิยมกับรสนิยมทางเพศของพวกเขา” บุคคลเหล่านี้จะไม่รู้สึกสบายใจที่อ้างตัวตนของเกย์

ยังคงมีไกด์สไตล์โมเดิร์นจำนวนมากแนะนำให้ใช้การรักร่วมเพศเป็นคำนามแทนที่จะใช้เกย์หรือเลสเบี้ยนเนื่องจากการรักร่วมเพศมีประวัติทางคลินิกเชิงลบและเนื่องจากคำนี้หมายถึงพฤติกรรมทางเพศของคน ๆ หนึ่งเท่านั้น