ความแตกต่างที่สำคัญ: เหล็กเป็นโลหะผสมซึ่งหมายความว่ามันถูกสร้างขึ้นโดยการผสมองค์ประกอบต่าง ๆ เข้าด้วยกัน องค์ประกอบพื้นฐานหลักในเหล็กคือเหล็ก สแตนเลสเป็นเหล็กชนิดพิเศษ มันมีคุณสมบัติทั้งหมดของเหล็ก อย่างไรก็ตามมันยังไม่กัดกร่อนซึ่งโดยทั่วไปหมายความว่ามันไม่สามารถเกิดสนิมได้

เหล็กเป็นโลหะผสมซึ่งหมายความว่ามันถูกสร้างขึ้นโดยการผสมองค์ประกอบต่าง ๆ เข้าด้วยกัน องค์ประกอบพื้นฐานหลักในเหล็กคือเหล็ก สามารถเพิ่มองค์ประกอบต่าง ๆ ได้อย่างไรก็ตามองค์ประกอบที่พบบ่อยที่สุดอันดับสองคือคาร์บอนซึ่งสามารถมีส่วนร่วมได้ถึง 2.1% ของน้ำหนักของโลหะผสม

ผู้ผลิตแต่ละรายสามารถมีสูตรของตนเองในการทำเหล็กอย่างไรก็ตามในการที่จะพิจารณาว่าเป็นเหล็กโลหะผสมจะต้องตอบสนองความต้องการบางอย่างเช่นองค์ประกอบพื้นฐานคือเหล็กมีคาร์บอนและมีความต้านทานแรงดึงสูงมาก การดัดแปลงส่วนผสมในโลหะผสมเหล็กสามารถส่งผลกระทบต่อความแข็งความเหนียวและความต้านทานแรงดึงสูงสุดของเหล็ก

เหล็กถูกนำมาใช้อย่างกว้างขวางในการก่อสร้างโดยเฉพาะอย่างยิ่งในฐานะที่เป็นส่วนประกอบหลักในอาคารโครงสร้างพื้นฐานเครื่องมือเรือรถยนต์เครื่องจักรกลเครื่องใช้ไฟฟ้าและอาวุธ