ข้อแตกต่างที่สำคัญ: น้ำประปาคือน้ำดื่มจากก๊อกน้ำในร่มซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของระบบประปาในครัวเรือน น้ำดื่มบรรจุขวดบรรจุน้ำและขายในขวดพลาสติกโดย บริษัท เอกชน
น้ำประปามีทั้งพื้นดินหรือจากแม่น้ำลำธารและทะเลสาบ จากนั้นจะถูกกรองผ่านทรายและกรวด มีการเพิ่มสารเคมีในการชำระล้างน้ำและกำจัดเชื้อโรคและไวรัส ทั้งหมดนี้ทำภายใต้การดูแลของรัฐบาลอย่างเข้มงวด น้ำประปายังผ่านการทดสอบและข้อบังคับที่เข้มงวดกว่าน้ำดื่มบรรจุขวด มีการกำหนดมาตรฐานของรัฐบาลสำหรับน้ำประปาในขณะที่ไม่มีมาตรฐานของรัฐบาลสำหรับน้ำดื่มบรรจุขวด
ในทางกลับกันน้ำบรรจุขวดเป็นน้ำที่นำมาจากแม่น้ำลำธารและทะเลสาบและบรรจุลงในขวดเพื่อขายให้กับสาธารณะ ตาม NRDC น้ำขวดไม่จำเป็นต้องบริสุทธิ์ใด ๆ และประมาณ 25% ของน้ำขวดทั้งหมดเป็นเพียงน้ำประปาในขวด แต่มีค่าใช้จ่ายที่สูงขึ้นมาก น้ำดื่มบรรจุขวดอาจจะเป็นคาร์บอเนตน้ำกลั่น de-ionized หรือแร่ก่อนบรรจุ อย่างไรก็ตามกระบวนการกลั่นและการกำจัดไอออนอาจกำจัดแร่ธาตุที่เป็นบวกออกจากน้ำ น้ำขวดที่ผ่านการบำบัดด้วยวิธีดังกล่าวจะต้องมีฉลากกำกับเพื่อความรู้สาธารณะ
น้ำดื่มบรรจุขวดบางชนิดมีสารอาหารเพิ่มเช่นกรดอะมิโนวิตามินอิเล็กโทรไลต์และสารอื่น ๆ เช่นสารเติมแต่งซึ่งอาจให้ประโยชน์ทางโภชนาการ อย่างไรก็ตามแบรนด์ที่หายากมากได้เพิ่มสารอาหารดังนั้นจึงควรตรวจสอบฉลาก
ยิ่งไปกว่านั้นตามเว็บไซต์ Food & Water Watch การศึกษาเมื่อเร็ว ๆ นี้ได้ทดสอบแบรนด์น้ำดื่มบรรจุขวดสำหรับสารปนเปื้อนและพบว่าประมาณ 25% ของพวกเขามีการปนเปื้อนของจุลินทรีย์หรือสารเคมีสูงกว่าที่อนุญาต
นอกจากนี้ในกรณีที่มีการปนเปื้อนเกิดขึ้นในน้ำประปามีแนวโน้มที่จะถูกรายงานทันทีเนื่องจากรัฐบาลมักจะไม่เสี่ยงชีวิตของประชาชน อย่างไรก็ตามการปนเปื้อนของน้ำบรรจุขวดอาจจะถูกรายงานในเวลาต่อมาหลังจากมีการค้นพบและหลังจากที่ บริษัท ได้ทำทุกอย่างเพื่อป้องกันตัวเองจากความวุ่นวาย
นอกจากนี้น้ำขวดเป็นอันตรายมากขึ้นเนื่องจากขวดพลาสติกมีแนวโน้มที่จะปล่อย
ดังนั้นโดยทั่วไปน้ำประปาจะดีกว่ามีสุขภาพดีราคาถูกกว่าใช้ได้ง่ายกว่าและเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากกว่าน้ำบรรจุขวด อย่างไรก็ตามถ้ามีคนไม่แน่ใจเกี่ยวกับน้ำประปาข้อควรระวังคือการกรองน้ำก่อนใช้ การกรองจะช่วยขจัดสารพิษใด ๆ และกลิ่นของคลอรีนที่ใช้ในการบำบัดน้ำประปา ในทางกลับกันเราควรใช้น้ำดื่มบรรจุขวดในกรณีที่พวกเขาอาศัยอยู่ในประเทศกำลังพัฒนาและไม่สามารถหาน้ำที่ปลอดภัยได้ นอกจากนี้น้ำดื่มบรรจุขวดยังมีประโยชน์ในขณะเดินทางโดยเฉพาะอย่างยิ่งในต่างประเทศซึ่งน้ำอาจแตกต่างจากที่ร่างกายเคยใช้