ความแตกต่างที่สำคัญ: การทดสอบอัลฟ่าเป็นขั้นตอนแรกของการทดสอบซอฟต์แวร์หลังจากการพัฒนา การทดสอบเบต้าจะทำหลังจากซอฟต์แวร์ผ่านการทดสอบอัลฟ่า
กระบวนการพัฒนาแอปพลิเคชันใด ๆ รวมถึงชุดของการทดสอบอย่างเข้มงวดเพื่อให้แน่ใจว่าโปรแกรมผ่านข้อกำหนดและไม่มีข้อบกพร่องที่อาจทำให้เกิดปัญหาเล็กน้อยหรือปัญหาร้ายแรงในภายหลัง โดยทั่วไปจะมีการทดสอบสองขั้นตอนก่อนที่ซอฟต์แวร์จะถือว่าเสร็จสมบูรณ์แล้ว: การทดสอบอัลฟาและการทดสอบเบต้า
การทดสอบอัลฟาเป็นส่วนแรกของการทดสอบ ซอฟต์แวร์ต้องผ่านการทดสอบอัลฟ่าเพื่อที่จะไปยังการทดสอบเบต้า หากซอฟต์แวร์ล้มเหลวในการทดสอบอัลฟาซอฟต์แวร์จะเข้าสู่การพัฒนาซ้ำและทดสอบใหม่จนกว่าจะผ่าน โดยปกติแล้วการทดสอบอัลฟ่าและเบต้าเกิดขึ้นหลังจากแผนการทดสอบที่เป็นทางการเสร็จสมบูรณ์ อัลฟ่าเป็นตัวอักษรตัวแรกในตัวอักษรกรีกเบต้าเป็นที่สอง
การทดสอบอัลฟ่าดำเนินการโดยผู้ใช้ภายในองค์กรที่กำลังพัฒนาซอฟต์แวร์ มันทำในสภาพแวดล้อมของห้องแล็บเพื่อให้สามารถวัดและวิเคราะห์การกระทำของผู้ใช้ได้ โดยมีวัตถุประสงค์คือเพื่อวัดความสามารถของผู้ใช้จริงในการใช้และนำทางซอฟต์แวร์ก่อนที่จะเผยแพร่ต่อสาธารณชนทั่วไป การทดสอบอัลฟ่ารวมถึงการทดสอบหน่วยการทดสอบส่วนประกอบและการทดสอบระบบ นักพัฒนาใช้ซอฟต์แวร์ดีบักเกอร์หรือเครื่องมือช่วยดีบั๊กที่ช่วยตรวจจับข้อบกพร่องในระบบได้อย่างรวดเร็ว
เมื่อซอฟต์แวร์ผ่านการทดสอบอัลฟาแล้วก็พร้อมสำหรับการทดสอบเบต้า การทดสอบเบต้าถือเป็นการทดสอบก่อนเผยแพร่และทำก่อนการวางจำหน่ายเชิงพาณิชย์ มันเป็นขั้นตอนสุดท้ายของการทดสอบ เมื่อซอฟต์แวร์ผ่านการทดสอบเบต้าจะสามารถเผยแพร่สู่สาธารณชนได้สำเร็จ
การทดสอบเบต้ายังช่วยกำหนดค่าทรัพยากรการสนับสนุนลูกค้าและกระบวนการที่จำเป็นสำหรับการเปิดตัวภายหลัง นอกจากนี้ยังช่วยให้สาธารณชนสามารถดูตัวอย่างซอฟต์แวร์ได้ซึ่งจะช่วยสร้างความฮือฮาก่อนที่จะวางจำหน่ายซอฟต์แวร์ หากผู้ชมชอบซอฟต์แวร์พวกเขาจะหารือกับเพื่อนของพวกเขาโพสต์ไว้ในเว็บไซต์เครือข่ายสังคมบล็อก ฯลฯ จึงช่วยส่งเสริมผลิตภัณฑ์ทั้งหมดด้วยตนเอง
ทั้งการทดสอบอัลฟ่าและเบต้าเป็นองค์ประกอบสำคัญของกระบวนการทดสอบซอฟต์แวร์โดยรวม พวกเขาทั้งสองจำเป็นต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าซอฟต์แวร์ปราศจากข้อบกพร่องและข้อบกพร่องและทำงานได้อย่างไม่มีที่ติหรือไร้ที่ติที่สุด