ความแตกต่างที่สำคัญ: International Astronomical Union (IAU) กำหนดดาวเคราะห์ว่า "วัตถุท้องฟ้าที่: (a) อยู่ในวงโคจรรอบดวงอาทิตย์ (b) มีมวลเพียงพอสำหรับแรงโน้มถ่วงของตนเองเพื่อเอาชนะแรงกายที่แข็งทื่อ รูปทรงสมดุลของอุทกสถิต (เกือบกลม) และ (c) ทำให้บริเวณรอบ ๆ วงโคจรของมันเคลียร์” ดาวเคราะห์น้อยเป็นหินก้อนใหญ่ก้อนหนึ่งที่โคจรรอบดวงอาทิตย์ ดังนั้นดาวเคราะห์น้อยจึงเป็นส่วนหนึ่งของระบบสุริยะของเรา ดาวเคราะห์น้อยเป็นที่รู้จักกันว่าดาวเคราะห์น้อยหรือดาวเคราะห์น้อย คำว่าดาวเคราะห์น้อยเป็นที่นิยมในชุมชนวิทยาศาสตร์
แรงโน้มถ่วงของดาวเคราะห์นั้นแข็งแกร่งพอที่จะนำพาดาวเคราะห์ไปสู่การถูกปัดเศษเช่นประกอบกับวัตถุในรูปทรงกลม ดาวเคราะห์ได้ทำการล้างบริเวณอื่นที่อยู่ใกล้เคียง ดาวเคราะห์อื่น ๆ เช่นเศษซากอื่น ๆ น่าจะถูกดูดซึมเข้าสู่โลกหรือถ้ามันใหญ่พอที่จะมีแรงโน้มถ่วงของมันเองมันอาจกลายเป็นดาวเทียมของดาวเคราะห์เช่นดวงจันทร์หรือจะลอยออกไปในอวกาศ
ตามสหพันธ์ดาราศาสตร์สากล (IAU) "A" ดาวเคราะห์ "เป็นวัตถุท้องฟ้าที่: (a) อยู่ในวงโคจรรอบดวงอาทิตย์ (b) มีมวลเพียงพอสำหรับแรงโน้มถ่วงของตนเองที่จะเอาชนะแรงกายที่แข็งเพื่อให้มัน สมมติว่ามีรูปร่างสมดุลของอุทกสถิต (เกือบกลม) และ (c) ทำให้บริเวณใกล้เคียงรอบวงโคจรของมันเคลียร์ "
ดังนั้นตามคำนิยามนี้ปัจจุบันมีดาวเคราะห์แปดดวงในระบบสุริยะของเรา: ดาวพุธดาวศุกร์โลกดาวอังคารดาวพฤหัสดาวเสาร์ดาวยูเรนัสและดาวเนปจูนตามลำดับระยะทางจากดวงอาทิตย์
มีดาวเคราะห์น้อยหลายล้านดวงที่มีประสิทธิภาพ ดาวเคราะห์น้อยส่วนใหญ่ในระบบสุริยะของเราเป็นส่วนหนึ่งของแถบดาวเคราะห์น้อยที่อยู่ระหว่างวงโคจรของดาวอังคารและดาวพฤหัสบดี แถบดาวเคราะห์น้อยประกอบด้วยแถบดาวเคราะห์น้อยนับหมื่น โดยทั่วไปจะเป็นหินที่มีเนื้อหาเป็นโลหะสูง แต่ไม่มีบรรยากาศ ขนาดของดาวเคราะห์น้อยสามารถอยู่ในช่วงใดก็ได้ระหว่างความกว้างไม่กี่เมตรและหลายร้อยกิโลเมตร พวกมันมีขนาดเล็กกว่าดาวเคราะห์ แต่ก็เหมือนกับดาวเคราะห์บางคนถึงมีดวงจันทร์ของตัวเอง
ตามคำจำกัดความของ IAU ดาวเคราะห์น้อยไม่สามารถจัดเป็นดาวเคราะห์เป็นดาวเคราะห์ได้ ในขณะที่ดาวเคราะห์น้อยเช่นดาวเคราะห์โคจรรอบดวงอาทิตย์พวกมันมีขนาดเล็กเกินไปและไม่มีแรงดึงดูดดึงรวมตัวในรูปทรงกลม พวกมันยังไม่แข็งแรงพอที่จะทำการล้างวัตถุอื่น ๆ เช่นดาวเคราะห์น้อยอุกกาบาตอื่น ๆ นี่คือสาเหตุที่ดาวเคราะห์น้อยส่วนใหญ่ในระบบสุริยะของเราเป็นส่วนหนึ่งของแถบดาวเคราะห์น้อยระหว่างดาวอังคารและดาวพฤหัสบดี