ความแตกต่างหลัก: ในระบอบประชาธิปไตยโดยตรงประชาชนทั่วไปจะเป็นผู้กำหนดกฎหมายและนโยบายที่ประชาชนจะถูกปกครอง พลเมืองแต่ละคนมีหนึ่งเสียงสามารถลงคะแนนเสียงเห็นชอบหรือขัดต่อกฎหมาย ภายใต้ระบอบประชาธิปไตยตัวแทนผู้คนเลือกตัวแทนที่ได้รับมอบหมายให้สร้างกฎหมายและนโยบาย ผู้แทนที่มาจากการเลือกตั้งได้ลงคะแนนในเรื่องนี้แทนประชาชน ตัวแทนที่ได้รับการเลือกตั้งควรสะท้อนความต้องการของประชาชนส่วนใหญ่

คำว่าประชาธิปไตยมาจากภาษากรีก: dēmokratíaซึ่งย่อมาจากการปกครองของประชาชน ตามที่ Dictionary.com ระบอบประชาธิปไตยเป็นรัฐบาลประเภทหนึ่งของประชาชน รูปแบบของรัฐบาลที่มีอำนาจสูงสุดตกเป็นของประชาชนและใช้สิทธิโดยตรงจากพวกเขาหรือโดยตัวแทนที่ได้รับการเลือกตั้งภายใต้ระบบการเลือกตั้งที่เป็นอิสระ มันอาจเป็นรัฐที่มีรูปแบบของรัฐบาลเช่น: สหรัฐอเมริกาและแคนาดาเป็นระบอบประชาธิปไตย มันเป็นสถานะของสังคมที่โดดเด่นด้วยความเท่าเทียมกันอย่างเป็นทางการของสิทธิและสิทธิพิเศษ มันมีความเท่าเทียมกันทางการเมืองหรือสังคม วิญญาณประชาธิปไตย
ประชาธิปไตยสนับสนุนและส่งเสริมแนวคิดเกี่ยวกับเสรีภาพในการแสดงออกทางการเมืองเสรีภาพในการพูดและเสรีภาพในการกดในหมู่ประชาชนที่เท่าเทียมกัน ทุกคนเท่าเทียมกันในสายตาของกฎหมายและรัฐบาล ช่วยให้พลเมืองที่มีคุณสมบัติเหมาะสมสามารถพูดอย่างเท่าเทียมกันในการตัดสินใจรวมถึงข้อเสนอการพัฒนาและการสร้างกฎหมายที่มีผลต่อชีวิตของพวกเขา พลเมืองสามารถทำสิ่งนี้โดยตรงหรือผ่านตัวแทนที่มาจากการเลือกตั้ง
ระบอบประชาธิปไตยมีหลายประเภท:
- ระบอบประชาธิปไตยโดยตรง - ซึ่งประชาชนมีส่วนร่วมโดยตรงและกระตือรือร้นในการตัดสินใจของรัฐบาล
- ประชาธิปไตยผู้แทน - ประชาชนยังคงอยู่ในอำนาจอธิปไตย แต่อำนาจทางการเมืองจะถูกใช้โดยอ้อมผ่านตัวแทนที่ได้รับการเลือกตั้ง
- ระบอบประชาธิปไตยแบบรัฐสภา - ประชาธิปไตยผู้แทนซึ่งรัฐบาลได้รับการแต่งตั้งจากผู้แทน
- ประธานาธิบดีประชาธิปไตย - ประชาชนเลือกตั้งประธานาธิบดีผ่านการเลือกตั้งที่ยุติธรรมและเป็นอิสระ ประธานาธิบดีทำหน้าที่เป็นทั้งประมุขและหัวหน้ารัฐบาลที่ควบคุมอำนาจบริหารส่วนใหญ่ ประธานทำหน้าที่สำหรับคำที่เฉพาะเจาะจงและต้องไม่เกินระยะเวลาที่
- รัฐธรรมนูญแบบประชาธิปไตย - ระบอบประชาธิปไตยแบบตัวแทนซึ่งความสามารถของผู้แทนที่มาจากการเลือกตั้งเพื่อใช้อำนาจการตัดสินใจขึ้นอยู่กับกฎของกฎหมายและมักจะมีการตรวจสอบโดยรัฐธรรมนูญ
- ไฮบริดประชาธิปไตยประชาธิปไตยหรือกึ่งประชาธิปไตยโดยตรง - ซึ่งรวมองค์ประกอบของระบอบประชาธิปไตยที่เป็นตัวแทนและระบอบประชาธิปไตยโดยตรง
ในระบอบประชาธิปไตยโดยตรงประชาชนทั่วไปจะเป็นผู้กำหนดกฎหมายและนโยบายที่ประชาชนจะถูกปกครอง พลเมืองแต่ละคนมีหนึ่งเสียงสามารถลงคะแนนเสียงเห็นชอบหรือขัดต่อกฎหมาย พลเมืองทุกคนมีบทบาทโดยตรงและกระตือรือร้นในระบอบประชาธิปไตยโดยตรงดังนั้นชื่อนี้ ระบอบประชาธิปไตยโดยตรงบางครั้งเรียกว่า "ประชาธิปไตยบริสุทธิ์" เนื่องจากเป็นระบอบประชาธิปไตยที่บริสุทธิ์ซึ่งผู้คนมีสิทธิ์ในการตัดสินใจกฎหมายและรัฐบาลของตน
มีข้อดีหลายประการของระบอบประชาธิปไตยโดยตรง ได้แก่ :
- หัวข้อและปัญหาทั้งหมดเปิดอยู่
- ผู้คนมีพลัง
- ประชาชนมีความรับผิดชอบไม่ใช่พรรคการเมือง
- ชุมชนมีส่วนร่วมในการตัดสินใจ
- นักการเมืองตอบคำถามต่อสาธารณชนได้
- ประชาชนมีอำนาจควบคุมรัฐสภาและทิศทางของประเทศ
อย่างไรก็ตามยังมีข้อเสียบางประการของระบอบประชาธิปไตยโดยตรง ได้แก่ :
- ไม่ใช่ตัวเลือกที่ดีที่สุดเสมอไปสำหรับบางคน
- บางคนไม่ต้องการมีส่วนร่วม
- หลายคนไม่ได้เข้าร่วมการประชุมและการชุมนุมอาจไม่ได้ลงคะแนน
- อาจกลายเป็นหัวเรือใหญ่ในสังคมปัจจุบัน
- สื่อและรัฐบาลอาจพยายามมีอิทธิพลต่อการตัดสินใจของประชาชน
- เพิ่มขึ้นใน referenda
- บางคนอาจมีความกระตือรือร้นทางการเมืองมากกว่าคนอื่น
- ค่าใช้จ่ายในการจัดการเลือกตั้งสำหรับทุกสิ่ง
- ผู้คนอาจมีฝูงชนจำนวนมากดึงออกมาเพื่อให้การลงคะแนนอาจเป็นไปในความโปรดปราน

ภายใต้ระบอบประชาธิปไตยตัวแทนผู้คนเลือกตัวแทนที่ได้รับมอบหมายให้สร้างกฎหมายและนโยบาย ผู้แทนที่มาจากการเลือกตั้งได้ลงคะแนนในเรื่องนี้แทนประชาชน ตัวแทนที่ได้รับการเลือกตั้งควรสะท้อนความต้องการของประชาชนส่วนใหญ่ พวกเขาไม่ควรที่จะดำเนินการตามวาระส่วนตัวของพวกเขา อย่างไรก็ตามบางครั้งก็เกิดขึ้น ตัวแทนนำเสนอมุมมองต่อสาธารณชนเพื่อรับการเลือกตั้ง แต่จากนั้นพวกเขามีแนวโน้มที่จะสนับสนุนมุมมองอื่นหลังการเลือกตั้งของพวกเขาบางครั้งมุมมองที่ตรงกันข้ามอย่างสมบูรณ์
ระบอบประชาธิปไตยควรจะเป็นประเภทของรัฐบาลซึ่งตรงกันข้ามกับรูปแบบของรัฐบาลที่มีการใช้อำนาจโดยฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งเช่นสถาบันพระมหากษัตริย์หรือที่ซึ่งอำนาจถูกควบคุมโดยประชาชนจำนวนน้อย อย่างไรก็ตามในบางครั้งผู้แทนที่มาจากการเลือกตั้งเริ่มใช้อำนาจในทางที่ผิดและเข้ายึดอำนาจรัฐบาลซึ่งจะเริ่มคล้ายกับคณาธิปไตยหรือขุนนาง
มีหลายประเทศที่ฝึกฝนประชาธิปไตยตัวแทน นอกจากนี้ยังมีอีกหลายสังคมที่ฝึกฝนด้วยการผสมผสานของประชาธิปไตยทั้งสองประเภท ตัวอย่างเช่นสหรัฐอเมริกาฝรั่งเศสสวิตเซอร์แลนด์และสาธารณรัฐไอร์แลนด์ ในระดับชาติประเทศเหล่านี้เป็นตัวแทนประชาธิปไตย อย่างไรก็ตามในบางรัฐและในระดับท้องถิ่นพวกเขามีแนวโน้มที่จะฝึกฝนประชาธิปไตยแบบ จำกัด โดยตรง แนวทางปฏิบัติของระบอบประชาธิปไตยแบบ จำกัด โดยตรงอาจรวมถึงการริเริ่มการลงคะแนนเสียงการลงประชามติและการเรียกคืนเจ้าหน้าที่ที่ได้รับการเลือกตั้ง ปัญหาบางอย่างเช่นการเปลี่ยนแปลงรัฐธรรมนูญหรือกฎหมายท้องถิ่นบางฉบับอาจได้รับการโหวตจากสาธารณชน หรือประชาชนอาจโหวตให้ถอนกฎหมายหรือนโยบายที่ผ่านไปแล้วก่อนหน้านี้