ความแตกต่างที่สำคัญ: Merriam-Webster Dictionary กำหนดเกาะว่า“ ผืนดินที่ล้อมรอบด้วยน้ำและมีขนาดเล็กกว่าทวีป” ตำนานแห่งทวีป: คำติชมของรัฐอเมริกเจติคส์“ ทวีปต่างๆมีขนาดใหญ่ต่อเนื่องและไม่ต่อเนื่อง แยกออกจากกันโดยนึกถึงน้ำกว้างใหญ่” ทวีปยังมีการกำหนดเนื่องจากมีการจัดวางและพวกเขานั่งอยู่บนแผ่นธรณีภาคทวีปซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแผ่นเปลือกโลกที่ลอยอยู่บนพื้นโลกที่หลอมละลายสูง

แผนที่หรือโลกโดยทั่วไปแสดงให้เห็นถึงพื้นดินและแหล่งน้ำต่าง ๆ ที่ล้อมรอบโลก แม้ว่าเกือบทุกคนจะรู้ว่ามีหกหรือเจ็ดทวีปและเกาะเล็ก ๆ หลายแห่ง แต่ก็ไม่มีคำจำกัดความที่เข้มงวดที่สามารถนำมาใช้เพื่อแยกทั้งสองออกจากกัน ทรัพยากรจำนวนมากแสดงความแตกต่างกันตามขนาดขนาดที่เล็กกว่าเป็นเกาะและมีขนาดใหญ่กว่าเป็นทวีป แต่สิ่งนี้เป็นความจริงไม่ใช่ความแตกต่างเท่านั้น ยกตัวอย่างเช่นออสเตรเลียถือได้ว่าเป็นเกาะและทวีป

Merriam-Webster Dictionary ให้คำจำกัดความของเกาะว่า“ ผืนแผ่นดินที่ล้อมรอบด้วยน้ำและมีขนาดเล็กกว่าทวีป” แม้ว่าคำจำกัดความนี้จะถูกต้อง แต่ก็มีข้อ จำกัด และไม่มีปัจจัยที่แตกต่างจากเกาะอื่น ๆ ดินแดนเล็ก ๆ ที่โผล่ออกมาและล้อมรอบไปด้วยน้ำสามารถเรียกได้ว่าเป็นเกาะเล็กเกาะน้อย, เกาะเล็ก ๆ, เกาะเล็ก ๆ, เกาะต่างๆหรือกุญแจ หมู่เกาะยังเป็นพื้นที่กว้างใหญ่ หมู่เกาะส่วนใหญ่มักพบในกลุ่มและกลุ่มของเกาะที่เกี่ยวข้องทางภูมิศาสตร์หรือทางธรณีวิทยาเหล่านี้เรียกว่าหมู่เกาะ คำว่า 'island' มาจากภาษาอังกฤษยุคกลาง 'iland' และ 'English' igland 'ทั้งภาษาอังกฤษหมายถึง' water + land '

หมู่เกาะสามารถก่อตัวในรูปแบบต่าง ๆ และพวกเขาก็จำแนกตามวิธีที่พวกเขาก่อตัว ประเภทของเกาะที่แตกต่างกันคือทวีปมหาสมุทรมหาสมุทรมหาสมุทรเขตร้อนและทะเลทราย เกาะคอนติเนนตัลเช่นกรีนแลนด์และลองไอส์แลนด์เป็นเกาะที่เป็นส่วนหนึ่งของไหล่ทวีปและมักเกิดขึ้นจากการดริฟท์ หมู่เกาะในมหาสมุทรเช่น Macquarie Island และ Saint Peter นั้นเกิดจากการเคลื่อนตัวของแผ่นเปลือกโลก เมื่อแผ่นเปลือกโลกเคลื่อนตัวและเลื่อนไปมาพวกมันจะยกพื้นมหาสมุทรขึ้นเหนือระดับน้ำและสร้างเกาะ หมู่เกาะในมหาสมุทรภูเขาไฟเกิดขึ้นจากการปะทุของภูเขาไฟที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงของเปลือกโลก เกาะเขตร้อนเช่นมัลดีฟส์ตองกาศรีลังกาฮาวาย ฯลฯ เป็นเขตร้อนชื้นในธรรมชาติมากขึ้นทำให้พวกเขาได้รับชื่อและใช้เป็นสถานที่ท่องเที่ยว มีเกาะเขตร้อนประมาณ 45, 000 เกาะ เกาะทะเลทรายถูกใช้เพื่ออ้างถึงเกาะที่มีคนอาศัยอยู่

หมู่เกาะยังสามารถสร้างขึ้นโดยมนุษย์โดยใช้เทคโนโลยีที่มีอยู่มากมายในโลกปัจจุบัน สิ่งเหล่านี้เรียกว่า 'เกาะเทียม' และสามารถสร้างขึ้นได้โดยใช้วัสดุธรรมชาติเช่นทรายและตะกอนหรือวัสดุเทียมเช่นแผ่นคอนกรีตหรือขยะรีไซเคิล หมู่เกาะปาล์มของดูไบเป็นตัวอย่างที่นิยมมากที่สุดของเกาะเทียม เนื่องจากลักษณะของเกาะที่มีพลังไม่สามารถระบุจำนวนเกาะได้อย่างแน่นอน ปัจจุบันมีหมู่เกาะที่รู้จักกันประมาณ 18, 995 เกาะในโลกนี้ หมู่เกาะอาจเป็นประเทศในตัวเองที่ปกครองตนเองหรือกลุ่มของพวกเขาอาจตกอยู่ภายใต้ประเทศหรือทวีป

ทวีปเป็นทวีปที่มีขนาดใหญ่หลายแห่งบนโลก มีทั้งหมดเจ็ดทวีป อเมริกาเหนือ, อเมริกาใต้, ยุโรป, เอเชีย, แอนตาร์กติกา, ออสเตรเลียและแอฟริกา ในบางสถานที่ยุโรปและเอเชียถูกเรียกว่าเป็นหนึ่งทวีปชื่อยูเรเซียทำให้มันเป็นหกทวีป ในที่อื่น ๆ อเมริกาเหนือและอเมริกาใต้ก็ตั้งชื่ออย่างแปลกประหลาดว่าเป็นอเมริกา The Myth of Continents: คำติชมของ Metageography กล่าวว่า“ ทวีปต่าง ๆ นั้นมีขนาดใหญ่ต่อเนื่องและแยกออกจากกันโดยแยกออกเป็นผืนน้ำกว้างใหญ่” อย่างไรก็ตามทวีปที่เป็นที่รู้จักกันมากที่สุดเจ็ดแห่งที่ระบุโดยการประชุมไม่ต่อเนื่อง ทวีปแยกจากกันด้วยน้ำ คำว่า 'ทวีป' แปลมาจากภาษาละตินว่า 'ผืนทวีป' หมายถึง 'ผืนแผ่นดินที่ต่อเนื่องหรือเชื่อมต่อกัน'

นักธรณีวิทยานิยามคำว่า 'ทวีป' แตกต่างกันเมื่อเทียบกับนักภูมิศาสตร์การแนะนำทวีปนั้นถูกกำหนดโดยเปลือกโลกทวีป: แพลตฟอร์มของหินแปรและหินอัคนีซึ่งประกอบด้วยหินแกรนิตเป็นส่วนใหญ่ นักธรณีวิทยาบางคน จำกัด คำศัพท์เฉพาะส่วนของเปลือกโลกที่สร้างขึ้นรอบ ๆ "เกราะ" Precambrian ที่มีเสถียรภาพซึ่งเรียกว่า craton เครตันเป็นคอมเพล็กซ์ที่เพิ่มขึ้นของเข็มขัดภูเขาโบราณที่เกิดขึ้นจากกิจกรรมการแปรสัณฐานก่อนหน้านี้และการชนกันของทวีป นักธรณีวิทยากล่าวว่าขอบเขตของทวีปนั้นไม่จำเป็นต้องเป็นแหล่งน้ำ ทวีปยังมีการกำหนดเนื่องจากการจัดวางและพวกเขานั่งอยู่บนเปลือกโลกทวีปซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแผ่นเปลือกโลกที่ลอยอยู่บนที่สูงบนเสื้อคลุมหลอมเหลวของโลก

ก่อนที่ทุกทวีปจะแยกกันมีผืนแผ่นดินร่วมหนึ่งผืนที่รู้จักกันในชื่อว่า Pangaea เนื่องจากการลอยของทวีปที่เกิดจากการเคลื่อนตัวของแผ่นเปลือกโลกทวีปจึงเป็นสิ่งที่เรามีอยู่ตอนนี้ ทวีปเป็นดินแดนขนาดใหญ่ที่สามารถเป็นประเทศในตัวเองเช่นออสเตรเลียและอเมริกาเหนือหรืออาจประกอบด้วยประเทศต่าง ๆ เช่นยุโรป ทวีปยังสามารถแยกออกจากประเทศที่เกี่ยวข้องกับชายแดนทางกายภาพและการเมือง

ในขณะที่ทวีปต่าง ๆ นั่งบนแผ่นเปลือกโลกของพวกมันเองหมู่เกาะสามารถอยู่บนแผ่นเปลือกโลกหรือนั่งระหว่างแผ่นเปลือกโลก ทวีปยังแตกต่างจากเกาะเนื่องจากมีวัฒนธรรมและรูปแบบชีวิตที่หลากหลายเช่นพืชและสัตว์ หมู่เกาะอาจถูก จำกัด ให้มีเพียงชนิดพืชและสัตว์พื้นเมืองและวัฒนธรรม เนื่องจากมีขนาดใหญ่ทวีปจึงล้อมรอบด้วยวัฒนธรรมและศาสนาที่แตกต่างกัน ซึ่งแตกต่างจากเกาะที่สามารถสร้างขึ้นได้เองทวีปไม่สามารถสร้างขึ้นได้เนื่องจากมีขนาดใหญ่