ความแตกต่างที่สำคัญ: น้ำตาลทรายขาวเป็นน้ำตาลทรายขาวบริสุทธิ์ที่คนส่วนใหญ่ใช้ในชีวิตประจำวัน น้ำตาลทรายขาวเป็นน้ำตาลทรายขาวที่เติมกากน้ำตาลกลับเข้ามาโดยทั่วไปแล้วน้ำตาลทรายแดงจะเหมือนกับน้ำตาลทรายขาว

น้ำตาลเป็นชื่อทั่วไปสำหรับสารอาหารที่มีรสหวาน น้ำตาลจัดเป็นคาร์โบไฮเดรตซึ่งเป็นกลุ่มของสารประกอบที่ประกอบด้วยคาร์บอนไฮโดรเจนและออกซิเจน คาร์โบไฮเดรตและน้ำตาลเป็นแหล่งพลังงานเคมีสำหรับสิ่งมีชีวิตรวมถึงมนุษย์ น้ำตาลจัดเป็น monosaccharide, disaccharides และ polysaccharides โมโนแซคคาไรด์เป็นคาร์โบไฮเดรตชนิดง่ายที่สุดประกอบด้วยโมเลกุลเดี่ยว รวมถึงกลูโคสกาแลคโตสและฟรักโทส ไดแซ็กคาไรด์ประกอบด้วยสองโมเลกุล น้ำตาลในโต๊ะหรือที่เรียกว่าซูโครสที่มนุษย์ใช้กันมากที่สุดนั้นเป็นไดแซ็กคาไรด์ชนิดหนึ่ง ไดแซ็กคาไรด์อื่น ๆ ได้แก่ มอลโตสและแลคโตส

ซูโครสน้ำตาลทรายแดงส่วนใหญ่สกัดจากอ้อยหรือน้ำตาลหัวบีท น้ำตาลกลายเป็นสารให้ความหวานที่ได้รับความนิยมในศตวรรษที่ 18 หลังจากมีการจัดตั้งสวนน้ำตาลขึ้นในหมู่เกาะอินเดียตะวันตกและอเมริกา อย่างไรก็ตามมีการผลิตน้ำตาลย้อนหลังไปถึงสมัยโบราณในอินเดียและต่อมาในประเทศจีน หลังจากศตวรรษที่ 18 น้ำตาลเป็นที่นิยมมาก แต่หายากและมันสามารถทำได้โดยคนรวยเท่านั้น ดังนั้นน้ำตาลจึงถูกเรียกว่า“ ทองคำขาว”

น้ำตาลถูกแปรรูปผ่านกระบวนการที่ยาวนาน ขั้นแรกให้สกัดน้ำผลไม้ออกจากนั้นให้บริสุทธิ์ด้วยมะนาวและความร้อน จากนั้นมันจะถูกประมวลผลเพิ่มเติมและในที่สุดก็แยกออกเป็นผลึกน้ำตาลและกากน้ำตาล ผลึกน้ำตาลจะถูกฟอกและขัดเพื่อให้ได้ผลิตภัณฑ์ที่เราซื้อที่ซุปเปอร์มาร์เก็ต นี่คือน้ำตาลทรายขาวแบบดั้งเดิม

น้ำตาลทรายแดงที่ได้รับความนิยมในปัจจุบันคือน้ำตาลทรายขาวที่เติมกากน้ำตาลกลับเข้าไปน้ำตาลโมลาเซสเป็นผลพลอยได้จากกระบวนการผลิตน้ำตาลและเส้นใยอ้อย เมื่อน้ำตาลทรายแดงเรียกว่า "น้ำตาลทรายดิบ" มันเป็นน้ำตาลที่ยังไม่ได้รับการกลั่นอย่างสมบูรณ์ นี่คือก่อนกระบวนการกำจัดกากน้ำตาลจากผลึกน้ำตาล อย่างไรก็ตามน้ำตาลทรายขาวที่มีอยู่ทั่วไปคือน้ำตาลทรายขาวบริสุทธิ์ที่มีกากน้ำตาลเพิ่ม

น้ำตาลทรายแดงแตกต่างจากน้ำตาลทรายแดงอ่อนถึงน้ำตาลทรายแดงเข้ม สิ่งนี้ไม่เพียง แต่อ้างถึงสีของน้ำตาล แต่ยังรวมถึงปริมาณของกากน้ำตาลในน้ำตาล น้ำตาลทรายแดงอ่อนมีกากน้ำตาล 3.5% ของปริมาณทั้งหมดในขณะที่น้ำตาลทรายแดงคือกากน้ำตาล 6.5% น้ำตาลทรายแดงธรรมดามีกากน้ำตาลมากถึง 10% น้ำตาลทรายแดงมักจะนิ่มและเหนียว อย่างไรก็ตามมันสามารถปรับปรุงให้เป็นอิสระมากขึ้น ในแง่ของรสชาติน้ำตาลทรายขาวอ่อนมีรสชาติที่ละเอียดอ่อนกว่าในขณะที่น้ำตาลทรายแดงที่ "มืด" หรือ "สมัยเก่า" มีรสชาติน้ำตาลเข้มข้นกว่า

ตามที่ระบุไว้ก่อนหน้านี้ทั้งน้ำตาลทรายขาวและน้ำตาลทรายแดงมีความคล้ายคลึงกันในเนื้อหาทางโภชนาการ น้ำตาลทรายแดงหนึ่งร้อยกรัมมี 373 แคลอรี่ในขณะที่น้ำตาลทรายขาวหนึ่งร้อยกรัมมี 396 แคลอรี่ แต่น้ำตาลทรายแดงมีความหนาแน่นมากกว่าน้ำตาลทรายขาว ดังนั้นในถ้วยมีน้ำตาลน้ำตาลมากกว่าน้ำตาลทรายขาว ดังนั้นน้ำตาลทรายแดงหนึ่งถ้วยจึงมีแคลอรี่มากกว่าน้ำตาลทรายขาวหนึ่งถ้วย

อย่างไรก็ตามน้ำตาลทรายแดงหนึ่งถ้วยมีร่องรอยของแร่ธาตุจำนวนหนึ่งเช่นแคลเซียมโพแทสเซียมแมกนีเซียมและเหล็กเมื่อเทียบกับน้ำตาลทรายขาวหนึ่งถ้วย ถึงกระนั้นมีแร่ธาตุเหล่านี้เพียงเล็กน้อยเท่านั้นที่มีอยู่ในน้ำตาลทรายแดงและพวกมันไม่ได้ส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อร่างกาย