ความแตกต่างที่สำคัญ: รถยนต์ไฮบริดคือรถยนต์ที่ทำงานบนเครื่องยนต์ไฮบริดซึ่งเป็นประเภทของเครื่องยนต์ที่ใช้แหล่งพลังงานสองประเภทหรือมากกว่า ในกรณีส่วนใหญ่แหล่งพลังงานทั้งสองนี้เป็นน้ำมันเบนซิน / น้ำมันและไฟฟ้า ในทำนองเดียวกันรถยนต์ไฟฟ้าเป็นรถยนต์ที่ใช้เครื่องยนต์ไฟฟ้า รถยนต์เหล่านี้ทำงานบนแหล่งพลังงานเพียงประเภทเดียวเช่นกระแสไฟฟ้า พลังงานของพวกเขามาจากแบตเตอรี่แบบชาร์จไฟขนาดใหญ่
รถยนต์ไฮบริดเป็นรถยนต์ที่ใช้เครื่องยนต์ไฮบริดซึ่งเป็นเครื่องยนต์ประเภทหนึ่งที่พึ่งพาแหล่งพลังงานสองประเภทหรือมากกว่า ในกรณีส่วนใหญ่แหล่งพลังงานทั้งสองนี้เป็นน้ำมันเบนซิน / น้ำมันและไฟฟ้า รถยนต์ไฮบริดส่วนใหญ่ที่มีอยู่ในท้องตลาดนั้นใช้พลังสองแบบที่แตกต่างกันซึ่งผู้ขับขี่มีทางเลือกที่สลับกันระหว่างสองแบบ ตัวอย่างเช่นหากมีพลังงานไฟฟ้าเหลือน้อยพวกเขาสามารถเปลี่ยนเป็นน้ำมันเบนซิน / น้ำมันเบนซินหรือในทางกลับกัน
ในรถยนต์ไฮบริดบางรุ่นเครื่องยนต์ทั้งสองทำงานพร้อมกันสลับไปมาระหว่างแหล่งพลังงานทั้งสองโดยอัตโนมัติขึ้นอยู่กับประเภทของพลังงานที่ต้องการหรือใช้ทั้งสองอย่างร่วมกันเพื่อเพิ่มพลัง ยกตัวอย่างเช่นความเร็วในการแล่นต่ำหรือการจราจรรถอาจวิ่งด้วยพลังงานไฟฟ้าอย่างไรก็ตามเมื่อจำเป็นต้องใช้ความเร็วสูงมันอาจเปลี่ยนมาใช้น้ำมันเบนซิน / น้ำมันเบนซินเนื่องจากเครื่องยนต์ไฟฟ้าอาจไม่สามารถให้ความเร็วมากพอ รถได้รับการออกแบบในลักษณะที่รู้และปรับเทียบแหล่งพลังงานที่ดีที่สุดที่ต้องการและสลับระหว่างประเภทแหล่งพลังงานที่มีอยู่อย่างมีประสิทธิภาพ การตัดสินใจและการปรับเทียบนี้กระทำโดยคอมพิวเตอร์ออนบอร์ด
ในทำนองเดียวกันรถยนต์ไฟฟ้าเป็นรถยนต์ที่ใช้เครื่องยนต์ไฟฟ้า รถยนต์เหล่านี้ทำงานบนแหล่งพลังงานเพียงประเภทเดียวเช่นกระแสไฟฟ้า พลังงานของพวกเขามาจากแบตเตอรี่แบบชาร์จไฟขนาดใหญ่ แบตเตอรี่นี้จะต้องชาร์จพลังงานและรถจะทำงานตราบเท่าที่มีการชาร์จในแบตเตอรี่ สิ่งนี้คล้ายกับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์อื่น ๆ เช่นสมาร์ทโฟน หนึ่งต้องการชาร์จสมาร์ทโฟนและสามารถใช้งานได้ตราบใดที่โทรศัพท์ยังมีแบตเตอรี่เหลืออยู่