ความแตกต่างหลัก: ระบบปฏิบัติการที่มีผู้ใช้คนเดียวคือระบบที่ผู้ใช้เพียงคนเดียวเท่านั้นที่สามารถเข้าถึงระบบคอมพิวเตอร์ได้ในแต่ละครั้ง ในทางกลับกันระบบปฏิบัติการหลายผู้ใช้อนุญาตให้ผู้ใช้มากกว่าหนึ่งรายสามารถเข้าถึงระบบคอมพิวเตอร์ได้ในคราวเดียว
ระบบปฏิบัติการของผู้ใช้คนเดียวจัดให้มีสิ่งอำนวยความสะดวกที่จะใช้กับคอมพิวเตอร์หนึ่งเครื่องโดยผู้ใช้เพียงคนเดียว พูดอีกอย่างหนึ่งก็คือมันรองรับผู้ใช้ทีละคน อย่างไรก็ตามอาจสนับสนุนมากกว่าหนึ่งโปรไฟล์ ใช้แป้นพิมพ์เดี่ยวและจอภาพเดียวเพื่อจุดประสงค์ในการโต้ตอบ ตัวอย่างที่พบบ่อยที่สุดของระบบปฏิบัติการผู้ใช้เดียวคือระบบที่พบในคอมพิวเตอร์ที่บ้านทั่วไป
ในทางกลับกันระบบปฏิบัติการที่มีผู้ใช้หลายคนได้รับการออกแบบมาสำหรับผู้ใช้มากกว่าหนึ่งรายเพื่อเข้าถึงคอมพิวเตอร์ในครั้งเดียว โดยทั่วไปจะมีการวางเครือข่ายเพื่อให้สามารถใช้คอมพิวเตอร์จากระยะไกลได้ เมนเฟรมและมินิคอมพิวเตอร์ทำงานบนระบบปฏิบัติการที่มีผู้ใช้หลายคน ระบบปฏิบัติการเหล่านี้มีความซับซ้อนเมื่อเปรียบเทียบกับระบบปฏิบัติการของผู้ใช้คนเดียว ผู้ใช้แต่ละคนมีเทอร์มินัลและเทอร์มินัลเหล่านี้ทั้งหมดเชื่อมต่อกับคอมพิวเตอร์หลัก ในสภาพแวดล้อมที่มีผู้ใช้หลายคนสิ่งสำคัญคือการสร้างความสมดุลความต้องการของผู้ใช้เนื่องจากทรัพยากรของคอมพิวเตอร์หลักถูกใช้ร่วมกันระหว่างผู้ใช้
เปรียบเทียบระหว่างผู้ใช้รายเดียวและระบบปฏิบัติการหลายผู้ใช้:
ผู้ใช้คนเดียว | ผู้ใช้หลายคน | |
คำนิยาม | ระบบปฏิบัติการของผู้ใช้คนเดียวจัดให้มีสิ่งอำนวยความสะดวกที่จะใช้กับคอมพิวเตอร์หนึ่งเครื่องโดยผู้ใช้เพียงคนเดียว | ระบบปฏิบัติการที่มีผู้ใช้หลายคนได้รับการออกแบบมาสำหรับผู้ใช้มากกว่าหนึ่งรายเพื่อเข้าถึงคอมพิวเตอร์ในเวลาเดียวกันหรือต่างกัน |
ประเภท | ผู้ใช้คนเดียว, งานเดี่ยว: งานเดียวจะดำเนินการโดยผู้ใช้หนึ่งคนในเวลาเดียวกัน ตัวอย่าง - ระบบปฏิบัติการ Palm สำหรับคอมพิวเตอร์มือถือปาล์ม ผู้ใช้คนเดียวหลายงาน: หลายโปรแกรมทำงานพร้อมกันโดยผู้ใช้คนเดียว ตัวอย่างเช่น - Microsoft Windows | ระบบการแบ่งปันเวลา: ระบบเหล่านี้เป็นระบบที่มีผู้ใช้หลายคนโดยแบ่งเวลา CPU ออกจากผู้ใช้ การแบ่งจะทำบนพื้นฐานของตาราง ระบบประมวลผลแบบแบตช์ส่วนใหญ่สำหรับคอมพิวเตอร์เมนเฟรมสามารถพิจารณาได้ว่าเป็น 'ผู้ใช้หลายคน' |
แอตทริบิวต์ | ง่าย | ซับซ้อน |
ตัวอย่าง | Windows 95, Windows NT Workstation และ Windows 2000 professional | Unix, Linux และ mainframes เช่น IBM AS400 |