ความแตกต่างหลัก: ในภาษาศาสตร์สำเนียงส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับการออกเสียงของคำหรือวลีที่เฉพาะเจาะจง การเน้นคือลักษณะที่ผู้คนต่างออกเสียงคำแตกต่างกัน ภาษาถิ่นคือการแปรผันของภาษาเองและไม่เพียง แต่ในการออกเสียงเท่านั้น ภาษาถิ่นเป็นประเภทของภาษาที่ได้มาจากภาษาหลัก
สำเนียงและภาษาถิ่นเป็นคำที่แตกต่างกันสองคำซึ่งมักได้ยินในภาษาศาสตร์ คำสองคำนี้อ้างถึงวิธีการพูดภาษาหนึ่งและมักสับสนทำให้เกิดการใช้สลับกันได้ อย่างไรก็ตามทั้งสองคำมีความหมายต่างกัน สำเนียงมักจะถูกพิจารณาว่าเป็นส่วนหนึ่งของภาษาถิ่นและกำลังได้รับความนิยมเนื่องจากการเพิ่มขึ้นของ บริษัท Business Process Outsourcing (BPO) ระหว่างประเทศ เนื่องจากการเอาต์ซอร์ซผู้คนจำนวนมากมองหาคนที่มีสำเนียงอเมริกันในการทำงานในสถานที่ดังกล่าว
แม้ว่าจะมีสำเนียงบางอย่างเช่นอเมริกันอังกฤษหรือออสเตรเลียโดดเด่น แต่เกือบทุกคนพูดด้วยสำเนียงและสำเนียงบางอย่างที่แตกต่างกันไปในแต่ละบุคคล สำเนียงเป็นเพียงวิธีการออกเสียงหรือเน้นเสียงสระและพยัญชนะบางคนเกือบทุกคนมีสำเนียงที่แตกต่างจากบุคคลอื่น สำเนียงถูกพัฒนาขึ้นเมื่อเด็กเรียนรู้ที่จะพูดและออกเสียงคำ เมื่อมนุษย์แพร่กระจายไปยังส่วนต่าง ๆ ของโลกการพูดภาษาเดียวกันด้วยวิธีที่ต่างกันทำให้เกิดสำเนียงชนิดต่าง ๆ สำเนียงยังอ้างถึงเครื่องหมายการออกเสียงที่วางอยู่บนคำบางคำในภาษาเช่นสเปน, ฝรั่งเศส, ฯลฯ เครื่องหมายเหล่านี้เปลี่ยนการออกเสียงของคำและมันทำให้ผู้คนรู้ว่าจะต้องเครียดเป็นพิเศษเมื่อพูดคำนั้น
ภาษาถิ่นคือการแปรผันของภาษาเองและไม่เพียง แต่ในการออกเสียงเท่านั้น ภาษาถิ่นเป็นประเภทของภาษาที่ได้มาจากภาษาหลัก ยกตัวอย่างเช่นภาษาสันสกฤตเป็นภาษาหลักภาษาฮินดีมาราธีและคุชราตล้วนถูกพิจารณาว่าเป็นภาษาถิ่นของภาษานั้น ๆ มันถูกใช้เพื่ออ้างถึงภาษาที่เบี่ยงเบนจากภาษาต้นฉบับ ภาษาที่สองแตกต่างกันไปตามหลักไวยากรณ์การออกเสียงคำศัพท์ ฯลฯ ในบางกรณีการผสมผสานของสองภาษาก็ถือเป็นภาษาเช่น Spanglish ถือเป็นภาษาสเปนและอังกฤษ
บางครั้งภาษาถิ่นจะถูกใช้เพื่ออ้างถึงภาษาของภูมิภาคที่พูดในสถานที่เฉพาะหรือภูมิภาค นักภาษาศาสตร์เชื่อว่าภาษาถิ่นมักไม่บริสุทธิ์ในระดับหนึ่งเนื่องจากการยืมส่วนใหญ่มาจากภาษาแม่ ภาษาท้องถิ่นยังรวมถึงคำพูดอื่น ๆ เช่นศัพท์แสงสแลงชาวบ้าน pidgins และ argots ไม่มีมาตรฐานที่กำหนดไว้เพื่อแยกความแตกต่างของภาษาจากภาษาใดภาษาหนึ่งและในหลาย ๆ กรณีนักภาษาศาสตร์อ้างถึงภาษาถิ่นว่าเป็นภาษาโดยอ้างว่าไม่มีความแตกต่างระหว่างทั้งสอง คำที่มาจากภาษากรีกโบราณคำว่า 'diálektos' หมายถึง "วาทกรรม"
