ความแตกต่างที่สำคัญ: การ ลดทอนความเป็นอาชญากรรมเป็นกระบวนการที่ไม่พิจารณาว่าเป็นอาชญากรรมอีกต่อไป การลดทอนความเป็นอาชญากรรมอาจเกี่ยวข้องกับการลดโทษทางอาญามากกว่าการลบทิ้งทั้งหมด ในทางตรงกันข้ามการทำให้ถูกกฎหมายเป็นกระบวนการของการลบบทลงโทษทางอาญาออกจากบางสิ่ง ในกรณีส่วนใหญ่รวมถึงบทลงโทษเกือบทั้งหมด
ในฐานะแกนหลักของคำนิยามการลดทอนความเป็นอาชญากรรมเป็นกระบวนการที่ไม่คำนึงถึงบางสิ่งที่เป็นอาชญากรรมอีกต่อไป อย่างไรก็ตามความหมายของคำนั้นแตกต่างกันมาก ในการปฏิบัติจริงการลดทอนความเป็นอาชญากรรมหมายถึงกระบวนการลดโทษทางอาญาที่เกี่ยวข้องกับการกระทำบางอย่าง นี่อาจหมายถึงการหยุดทำบางสิ่งบางอย่างที่เป็นความผิดที่มีอยู่และแทนที่จะทำให้มันเป็นความผิดที่สามารถปรับได้
คนส่วนใหญ่เข้าใจผิดคิดว่าการลดทอนความเป็นอาชญากรรมนั้นหมายความว่าตอนนี้สิ่งถูกกฎหมาย อย่างไรก็ตามนั่นไม่ถูกต้อง การลดทอนความเป็นอาชญากรรมอาจเกี่ยวข้องกับการลดโทษทางอาญามากกว่าการลบทิ้งทั้งหมด ขณะที่รัฐอาจหยุดพิจารณาว่าเป็นอาชญากรรมหรืออย่างน้อยก็ลงโทษอย่างรุนแรง แต่ศาลรัฐบาลกลางอาจพิจารณาว่าเป็นอาชญากรรม
