ข้อแตกต่างที่สำคัญ: Mac OS X สามารถทำงานได้บนคอมพิวเตอร์ที่ออกแบบและจำหน่ายโดย Apple เท่านั้น อย่างไรก็ตาม Windows สามารถซื้อและใช้งานบนคอมพิวเตอร์เครื่องใดก็ได้แม้แต่คอมพิวเตอร์ Apple

Mac OS X และ Microsoft Windows เป็นระบบปฏิบัติการที่ได้รับความนิยมสูงสุดสำหรับคอมพิวเตอร์ในปัจจุบัน OS X นั้นใช้สำหรับคอมพิวเตอร์ Apple โดยเฉพาะซึ่งมักจะเรียกกันว่า Macs ในขณะที่ Windows นั้นสำหรับคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลจาก บริษัท ใดก็ตาม ดังนั้น OS X ซึ่งเป็นระบบปฏิบัติการที่ใช้ UNIX สามารถทำงานบนคอมพิวเตอร์ที่ออกแบบและจำหน่ายโดย Apple เท่านั้น อย่างไรก็ตาม Windows สามารถซื้อและใช้งานบนคอมพิวเตอร์เครื่องใดก็ได้แม้แต่คอมพิวเตอร์ Apple

มีความแตกต่างจำนวนมากระหว่างระบบปฏิบัติการซึ่งทำให้ระบบหนึ่งได้รับความนิยมมากกว่าระบบปฏิบัติการอื่นกับกลุ่มบุคคลบางกลุ่ม ความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดระหว่าง OS X และ Windows คือราคา OS X มักจะมีราคาแพงกว่า Windows เนื่องจาก Apple ถือว่าเป็นแบรนด์ Apple ยังมีแนวโน้มที่จะใช้ผลิตภัณฑ์ขั้นสูงเช่นส่วนประกอบภายในหน้าจอคีย์บอร์ด ฯลฯ เพื่อรักษาสถานะของแบรนด์ ในทางกลับกันคอมพิวเตอร์ที่ใช้ Windows มักจะมีราคาถูกกว่าเนื่องจากมีคอมพิวเตอร์หลายพันเครื่องที่ใช้ Windows ดังนั้นพวกเขาจะต้องมีราคาที่แข่งขันได้เพื่อให้โดดเด่นกับคนอื่น ๆ

ถึงกระนั้นก็ตาม Mac ก็มีราคาที่สามารถแข่งขันได้ในความพยายามที่จะเพิ่มส่วนแบ่งการตลาดเนื่องจาก Windows มีส่วนแบ่งตลาดประมาณ 90% ของคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล นี่คือสาเหตุหลักมาจากความจริงที่ว่าคอมพิวเตอร์ที่ใช้ Windows มักจะมีราคาถูกกว่าและมีความหลากหลายมากขึ้นเช่น Toshiba, Dell, HP และอื่น ๆ พวกเขายังมีแนวโน้มที่จะปรับแต่งเองเนื่องจากสามารถเลือกคอมพิวเตอร์ที่มีส่วนประกอบใด ๆ ตามความต้องการและเรียกใช้ Windows กับมัน ท่านสามารถสร้างหรือรวบรวมคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลของตนเองและเรียกใช้ Windows เป็นระบบปฏิบัติการของพวกเขา

นอกจากนี้เนื่องจาก Windows สามารถใช้งานได้อย่างกว้างขวางมากขึ้นกับ 90% ของผู้ใช้ที่ใช้มันจึงมีแอพพลิเคชั่นจำนวนมากที่เหมาะกับ Windows สาเหตุหลักมาจากผู้สร้างและโปรแกรมเมอร์ต้องการให้คนจำนวนมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ (90% ของตลาดมีความน่าสนใจมากกว่า 10%) สิ่งนี้ใช้กับเกมด้วย เกมส่วนใหญ่ที่มีในตลาดออกแบบมาสำหรับ Windows หลังจากนั้นพวกเขาจะปรับแต่งและพอร์ตสำหรับ OS X หากเคยเลย

อย่างไรก็ตามสิ่งนี้ยังใช้กับไวรัสและมัลแวร์ มีไวรัสและมัลแวร์มากกว่าที่ออกแบบและตั้งเป้าไปที่ผู้ใช้ Windows ซึ่งต่างจาก OS X ส่วนใหญ่เป็นเพราะมีผู้ใช้ Windows จำนวนมากอัตราของผู้ใช้ที่โหลดไวรัสโดยบังเอิญนั้นสูงกว่า Windows มาก เนื่องจากตลาดผู้ใช้ที่ต่ำกว่าสำหรับ OS X มันไม่คุ้มค่าที่แฮกเกอร์และโปรแกรมเมอร์จะศึกษา OS X ทำงานและออกแบบไวรัสที่กำหนดเป้าหมาย

นอกจากนี้คอมพิวเตอร์ที่ใช้ Windows มาพร้อมกับแอปพลิเคชันขยะที่คอยโผล่ขึ้นมาบนหน้าจอพร้อมเตือนว่าการทดลองใช้หกเดือนกำลังจะหมดลง แอพเหล่านี้บางตัวยากต่อการถอนการติดตั้ง

เคอร์เนลที่ทั้งสองระบบปฏิบัติการทำงานนั้นก็แตกต่างกันเช่นกัน เคอร์เนลแสดงถึงระบบไฟล์และวิธีการออกแบบระบบปฏิบัติการ ด้วยเหตุนี้ Windows จึงเป็นที่นิยมของนักเขียนโปรแกรมหรือผู้ที่มีความชำนาญด้านเทคโนโลยีเนื่องจากสามารถปรับแต่งและปรับแต่งเพิ่มเติมตามความต้องการของโปรแกรมเมอร์หรือผู้ใช้ หนึ่งสามารถทำการเปลี่ยนแปลงการตั้งค่าทั้งระบบรวมถึง แต่ไม่ จำกัด เพียงรีจิสทรีเพิ่ม / ลบโปรแกรมผู้จัดการฮาร์ดแวร์ผู้จัดการบริการการเชื่อมต่อเครือข่ายแผงควบคุม ฯลฯ

อย่างไรก็ตามด้วยเหตุนี้ผู้ใช้ทั่วไปทุกวันพบว่าพีซี Windows มีความซับซ้อนมากกว่า Macs Mac ถือว่าเป็น "ตั้งค่าและลืมมัน" มากกว่านั่นคือเครื่องหนึ่งไม่จำเป็นต้องทำการเปลี่ยนแปลงการตั้งค่าหรือแอพพลิเคชั่นมากมายเมื่อคอมพิวเตอร์เปิดใช้งาน Macs นั้นใช้งานง่ายกว่าซึ่งเป็นสาเหตุให้หลายคนเรียก Mac ว่าเป็นคอมพิวเตอร์สำหรับคนขี้เกียจ นี่คือสาเหตุหลักมาจากความจริงที่ว่า Macs มาพร้อมกับหมายเลขหรือแอปพลิเคชันที่ออกแบบโดย Apple หรือ บริษัท ในเครือ Apple และได้รับการปรับให้เหมาะสมสำหรับการใช้งานโดย Mac นั้น การตั้งค่าส่วนใหญ่บน Mac สามารถเปลี่ยนแปลงได้ในแผงควบคุมโดยมีข้อยกเว้นเล็กน้อย ในทางกลับกัน Windows จะใช้งานแอปพลิเคชั่นของบุคคลที่สามจำนวนหนึ่งซึ่งจำเป็นต้องปรับแต่งการตั้งค่าเพื่อให้ได้พฤติกรรมที่ดีที่สุด

ด้วยเหตุนี้ Macs จึงมีแนวโน้มที่จะล่มได้น้อยกว่าและมีความน่าเชื่อถือมากกว่า นอกจากนี้ยังทำให้ง่ายต่อการเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นกับ Mac Macs มีแอพพลิเคชั่นสามตัวที่อยู่ในที่เดียวกันและช่วยให้คุณทราบว่าอะไรคือปัญหา เหล่านี้คือการตรวจสอบกิจกรรม (เวอร์ชั่นที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นของ Windows Task Manager), คอนโซล (ซึ่งแสดงบันทึกของระบบทั้งหมดในที่เดียว) และ Disk Utility (ซึ่งช่วยหนึ่งในการระบุปัญหาความสมบูรณ์ของดิสก์)

ในกรณีที่มีสิ่งผิดปกติเกิดขึ้นกับคอมพิวเตอร์และไม่มีใครสามารถคิดได้ว่าอะไรจะนำคอมพิวเตอร์ไปที่ศูนย์บริการ ที่นี่ Apple มีข้อได้เปรียบไม่ว่าปัญหาคืออะไร (ฮาร์ดแวร์หรือซอฟต์แวร์) ผู้ใช้จะต้องติดต่อและจัดการกับศูนย์บริการของ Apple เท่านั้น อย่างไรก็ตามในคอมพิวเตอร์ Windows หากเป็นปัญหาซอฟต์แวร์หนึ่งจะต้องติดต่อ Microsoft; หากเป็นปัญหาฮาร์ดแวร์ต้องติดต่อ บริษัท ที่ทำการผลิตซอฟต์แวร์ซึ่งอาจเป็นหนึ่งหรือหลายอย่างขึ้นอยู่กับส่วนประกอบของคอมพิวเตอร์

ฝ่ายบริการลูกค้าส่วนหน้าของ Apple นั้นถือว่าดี แต่ บริษัท อาจมาจากความพอใจและความจองหองมักจะดึงระยะเวลาการซ่อมออกมาและอ้างว่าปัญหาไม่ได้อยู่ในการรับประกัน

นอกเหนือจากความแตกต่างก่อนหน้านี้เวลาบูตสำหรับ Mac ในน้อยกว่า Windows มาก Mac OS X เริ่มทำงานจากการบู๊ตเย็นในเวลาประมาณ 25 วินาทีในขณะที่ Windows อาจใช้เวลานานถึงนาที Mac ยังมีการระงับและดำเนินการในทันทีใกล้เคียงซึ่งช่วยให้คอมพิวเตอร์เริ่มจากที่ที่เหลืออยู่ในเซสชันก่อนหน้า ข้อดีของการทำเช่นนี้คือไม่จำเป็นต้องรีบูทคอมพิวเตอร์ทุกครั้งเช่นใน Windows กระบวนการที่ใช้เวลาไม่กี่นาที นี่คือเหตุผลที่ Windows ใช้เวลานานในการเริ่มต้นหลังจากปิดระบบ

นอกจากนี้ผู้ใช้หลายคนเติบโตขึ้นมาพร้อมกับระบบปฏิบัติการ Windows ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมหลายคนพบว่าอินเตอร์เฟซ OS X ใช้งานง่ายสำหรับพวกเขาเพราะมันแตกต่างจาก Windows หลายคนมีช่วงเวลาที่ยากลำบากในการเปลี่ยนเป็น OS X เนื่องจากพวกเขาต้องเรียนรู้นิสัยที่ไม่คุ้นเคยบน Windows แล้วเรียนรู้ใหม่บน OS X เช่นแป้นพิมพ์ลัดตัวเลือกโฟลเดอร์เป็นต้นนี่คือเหตุผลที่ผู้ใช้ไม่เลือกที่จะเปลี่ยนเป็น OS X. นี่เป็นส่วนหนึ่งของเหตุผลที่ส่วนแบ่งการตลาดของ OS X ต่ำและเติบโตช้า

อย่างไรก็ตามการใช้งาน Windows หรือ OS X นั้นขึ้นอยู่กับความชอบ ไม่ว่าจะเลือกอย่างใดอย่างหนึ่ง แต่คอมพิวเตอร์ที่มี Windows หรือ OS X นั้นขึ้นอยู่กับการตั้งค่าและการใช้งานของพวกเขาเอง โปรแกรมเมอร์และนักเล่นเกมหลายคนชอบ Windows เนื่องจากมีความสามารถในการปรับตัวและมีเกมและแอพพลิเคชั่นจำนวนมากขึ้น ในขณะที่นักเรียนและศิลปินทัศนศิลป์หลายคนชอบใช้ Mac OS X เนื่องจากภาพและกราฟิกที่สูงขึ้นรวมถึงการใช้งานที่ง่ายขึ้น