ความแตกต่างที่สำคัญ: โซเดียมเป็นโลหะที่อ่อนนุ่มสีขาวเงินและมีปฏิกิริยาสูงและเป็นสมาชิกของโลหะอัลคาไล เกลือหรือที่เรียกว่าเกลือหินหรือเกลือตั้งโต๊ะเป็นแร่ผลึกที่เกิดขึ้นจากการรวมกันของโซเดียมและคลอไรด์ เกลือประกอบด้วยโซเดียมประมาณ 40% และคลอไรด์ 60%

โซเดียมเป็นองค์ประกอบทางเคมีที่มีสัญลักษณ์ทางวิทยาศาสตร์ที่มีสัญลักษณ์ Na และมีเลขอะตอม 11 บนตารางธาตุ โซเดียมเป็นโลหะที่อ่อนนุ่มสีเงินสีขาวและมีปฏิกิริยาสูงและเป็นสมาชิกของโลหะอัลคาไล โซเดียมไม่สามารถพบได้อย่างอิสระในธรรมชาติ แต่เป็นส่วนหนึ่งของสารประกอบซึ่งจะต้องถูกแยกออกจากกัน มันเป็นธาตุที่มีมากที่สุดเป็นอันดับหกในเปลือกโลกและพบได้ในแร่ธาตุต่าง ๆ เช่นเฟลด์สปาร์และเกลือสินเธาว์ เกลือโซเดียมหลายชนิดละลายในน้ำได้สูงและโซเดียมที่พบมากที่สุดคือคลอไรด์ในเกลือแกง นอกจากเกลือแล้วโซเดียมยังใช้ในโซเดียมไฮดรอกไซด์ (น้ำด่าง) สำหรับทำสบู่และเบกกิ้งโซดา

ที่อุณหภูมิและความดันมาตรฐานโซเดียมเป็นโลหะอ่อนและเป็นตัวนำไฟฟ้าที่ดี โซเดียมมีความมันวาวสีเงินที่เปลี่ยนสีอย่างรวดเร็วและเกิดการเคลือบสีขาวของโซเดียมไฮดรอกไซด์และโซเดียมคาร์บอเนต โซเดียมเผาไหม้สีเหลืองและเปลี่ยนสีที่อุณหภูมิต่างกัน มีการรู้กันว่ามีไอโซโทปของโซเดียม 20 อัน แต่มีเพียง 23Na ที่เสถียร โซเดียมมีการใช้อย่างกว้างขวางในอุตสาหกรรมแก้วกระดาษสบู่และสิ่งทอ

เกลือหรือที่เรียกว่าเกลือหินหรือเกลือตั้งโต๊ะเป็นแร่ผลึกที่เกิดขึ้นจากการรวมกันของโซเดียมและคลอไรด์ เกลือประกอบด้วยโซเดียมประมาณ 40% และคลอไรด์ 60% สารประกอบนี้มักจะเก็บเกี่ยวจากแหล่งน้ำที่โซเดียมถูกดูดซึมไปในน้ำและผสมกับคลอรีนที่พบอยู่ที่นั่น เกลือถูกสกัดจากแหล่งน้ำมานานกว่า 8, 000 ปีและใช้เป็นเครื่องเทศเพื่อเพิ่มรสชาติให้กับอาหาร เกลือได้กลายเป็นหนึ่งในรสนิยมพื้นฐานและอาหารที่มีเกลือปริมาณสูงเรียกว่า "เค็ม"

พบเกลือในรูปแบบที่แตกต่างหลากหลายเกลือสาก (เช่นเกลือทะเล) เกลือกลั่น (เกลือแกง) และเกลือเสริมไอโอดีน แพทย์แนะนำให้ใช้เกลือเสริมไอโอดีนเนื่องจากเป็นวิธีที่ง่ายที่สุดวิธีหนึ่งในการได้รับไอโอดีน เกลือสามารถมีสีได้หลากหลายและพบได้ในโปร่งแสงสีขาวสีชมพูอ่อนและสีเทา เกลือได้รับการพิจารณาว่าเป็นสิ่งมีค่าในประวัติศาสตร์ของมนุษย์

โซเดียมถูกใช้ในร่างกายมนุษย์เพื่อส่งแรงกระตุ้นเส้นประสาทและพบได้ในทุกเซลล์ อย่างไรก็ตามมันเป็นสิ่งสำคัญสำหรับร่างกายในการรักษาสมดุลของปริมาณโซเดียมที่พบในร่างกาย ความสมดุลของโซเดียมในร่างกายยังควบคุมความดันโลหิตและโซเดียมที่สูงกว่าความดันโลหิตที่สูงขึ้น ดังนั้นผู้ที่เป็นโรคความดันโลหิตสูงจึงถูกขอให้ลดปริมาณเกลือลงในอาหาร เกลือไม่ได้เป็นเพียงอาหารที่สามารถพบโซเดียมเท่านั้น แต่ยังมีอยู่ในอาหารอื่น ๆ เช่นผักดองชีสแปรรูปอาหารทะเลซุปซอสมะเขือเทศเครื่องปรุงรส ฯลฯ

คนที่มีความไวต่อการเป็นโรคหัวใจและหลอดเลือดจะถูกขอให้ควบคุมการบริโภคโซเดียมของพวกเขาซึ่งแปลเป็นเกลือทางอ้อม ไม่ใช่เกลือที่ทำให้เกิดปัญหา แต่เป็นเกลือ สมาคมสุขภาพอเมริกันระบุว่าคนที่มีสุขภาพควรทานโซเดียมประมาณ 2, 400 มก. ซึ่งแปลงเป็นเกลือประมาณหนึ่งช้อนชา บุคคลที่ไวต่อการมีปัญหาสุขภาพควร จำกัด โซเดียมในเวลาไม่เกิน 1, 500 มก.