ความแตกต่างที่สำคัญ: พิษคือสารใด ๆ ที่เป็นอันตรายหรืออันตรายถึงแก่ชีวิตใครบางคน มันอาจเป็นธรรมชาติหรือผลิตขึ้น ในทางกลับกันสารพิษเป็นพิษที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติหรือทางชีวภาพจากสิ่งมีชีวิต ดังนั้นจึงอาจกล่าวได้ว่าสารพิษเป็นสารพิษในกลุ่มย่อย

บางครั้งสารถือว่าเป็นพิษบางคนอาจบอกว่าไม่เป็นพิษในขณะที่อีกสารหนึ่งบอกว่าเป็นพิษและเป็นพิษ ดังนั้นมันคือพิษหรือพิษ? และถ้าคำนั้นเป็นคำพ้องความหมายแล้วมันจะมีพิษและมีพิษได้อย่างไร ที่จริงแล้วพวกเขามีความหมายเหมือนกันในเงื่อนไขของคนธรรมดา อย่างไรก็ตามความหมายแฝงของแต่ละคนมีความแตกต่างกันเล็กน้อย

อ้างอิงจาก Dictionary.com พิษเป็น "สารที่มีคุณสมบัติโดยธรรมชาติที่มีแนวโน้มที่จะทำลายชีวิตหรือทำให้สุขภาพแย่ลง" นี่เป็นคำจำกัดความที่กว้างใหญ่และอาจรวมถึงสารจำนวนมาก

Dictionary.com กำหนดพิษเช่น“ พิษใด ๆ ที่ผลิตโดยสิ่งมีชีวิต, มีลักษณะเป็นแอนติเจนในสัตว์บางชนิดและมีน้ำหนักโมเลกุลสูง, และรวมถึงสารพิษจากแบคทีเรียที่เป็นสาเหตุของบาดทะยัก, โรคคอตีบ, ฯลฯ, และพืชและสัตว์ดังกล่าว พิษเช่นซินและพิษงู”

อย่างมีประสิทธิภาพพิษคือสารใด ๆ ที่เป็นอันตรายหรืออันตรายถึงแก่ผู้อื่นโดยพื้นฐานต่อเซลล์ที่มีชีวิต มันอาจเป็นธรรมชาติหรือผลิตขึ้น ในทางกลับกันสารพิษเป็นพิษที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติหรือทางชีวภาพจากสิ่งมีชีวิต ดังนั้นจึงอาจกล่าวได้ว่าสารพิษเป็นสารพิษในกลุ่มย่อย

สารพิษอาจเป็นโมเลกุลขนาดเล็กเปปไทด์หรือโปรตีนที่สามารถก่อให้เกิดโรคหรืออันตราย บุคคลอาจสัมผัสกับสารพิษโดยการสัมผัสและการดูดซึมผ่านผิวหนังและเนื้อเยื่อของร่างกาย (พิษไม้เลื้อยพิษไม้โอ๊คหรือต่อยผึ้ง) หรือโดยการบริโภค (กินพืชที่เป็นพิษ) พิษเป็นสารสำคัญที่เป็นอันตรายใด ๆ ที่มนุษย์สร้างขึ้นโดยปกติทางเคมี พิษมักจะติดเครื่อง (กินยาพิษหนูหรือดื่มสารฟอกขาว) หรือฉีด (เซียส)

ความแตกต่างระหว่างพิษและพิษก็คือความจริงที่ว่าพิษมักจะถึงตายได้แม้ในปริมาณเล็กน้อย อย่างไรก็ตามความเป็นพิษของสารแตกต่างกันไป สารหนึ่งอาจเป็นพิษเล็กน้อยทำให้เกิดผื่นหรือภูมิแพ้ในขณะที่อีกสารหนึ่งอาจถึงตายได้แม้ในปริมาณที่น้อยที่สุด อย่างไรก็ตามสารพิษส่วนใหญ่มีอันตรายในปริมาณน้อย แต่อาจเป็นอันตรายถึงชีวิตในปริมาณปานกลางถึงมาก

บางครั้งคำทับซ้อนกันโดยเฉพาะอย่างยิ่งในกรณีที่สารพิษที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติมาจากมนุษย์เคมีสำหรับการใช้งาน