ความแตกต่างที่สำคัญ: ทั้งนักจิตวิทยาและจิตแพทย์ทำการบำบัดด้วยจิตบำบัดและการวิจัย แต่จิตแพทย์เป็นแพทย์แพทย์ในขณะที่นักจิตวิทยามีปริญญาเอก จิตแพทย์ได้รับอนุญาตให้สั่งยาทำการตรวจร่างกายสั่งและตีความการทดสอบในห้องปฏิบัติการและสั่งการศึกษาการถ่ายภาพสมอง นักจิตวิทยาไม่ได้
ทั้งนักจิตวิทยาและจิตแพทย์ทำการบำบัดด้วยจิตบำบัดและการวิจัย แต่จิตแพทย์เป็นแพทย์แพทย์ในขณะที่นักจิตวิทยามีปริญญาเอก พื้นฐานการศึกษานี้เป็นความแตกต่างพื้นฐานระหว่างสองคนนี้
จิตแพทย์เป็นแพทย์ที่เชี่ยวชาญด้านจิตเวช จิตเวชเป็นแพทย์เฉพาะทางที่เกี่ยวข้องกับการศึกษาวินิจฉัยรักษาและป้องกันโรคทางจิต ความผิดปกติเหล่านี้รวมถึงความผิดปกติด้านอารมณ์, พฤติกรรม, ความรู้ความเข้าใจและการรับรู้ เนื่องจากจิตแพทย์เป็นแพทย์จึงอนุญาตให้สั่งยาทำการตรวจร่างกายสั่งและตีความการทดสอบในห้องปฏิบัติการและสั่งการศึกษาการถ่ายภาพสมองเช่น CT scan หรือ CAT scan, MRI หรือ PET scan
ในทางกลับกันนักจิตวิทยาก็เป็นนักวิชาชีพหรือนักวิชาการ มันสามารถใช้โดยคลินิกให้คำปรึกษาและนักจิตวิทยาโรงเรียน นักจิตวิทยาองค์การ หรือนักวิชาการ นักจิตวิทยาคลินิกคลินิกให้คำปรึกษาและโรงเรียนเป็นผู้ที่ทำงานกับผู้ป่วยในการบำบัดที่หลากหลาย นักจิตวิทยาระดับองค์กรคือผู้ที่ใช้การวิจัยทางจิตวิทยาทฤษฎีและเทคนิคต่าง ๆ ในการแก้ปัญหา "โลกแห่งความจริง" นักวิชาการดำเนินการวิจัยทางจิตวิทยาหรือสอนจิตวิทยาในวิทยาลัยหรือมหาวิทยาลัย สมาคมจิตวิทยาอเมริกัน (APA) แบ่งออกเป็น 56 หน่วยงานที่แตกต่างกันสะท้อนให้เห็นถึงประเภทของนักจิตวิทยาที่แตกต่างกัน
ความเข้าใจผิดที่พบบ่อยคือจิตแพทย์รักษาคนที่มีความเจ็บป่วยทางจิตอย่างรุนแรงเช่นโรคจิตเภทหรือโรคอารมณ์แปรปรวนสองขั้วขณะที่นักจิตวิทยารักษาจิตบำบัด อย่างไรก็ตามนี่ไม่ใช่กรณี ทั้งจิตแพทย์และนักจิตวิทยารักษาความผิดปกติและความเจ็บป่วยทางจิตทุกชนิด นอกจากนี้การให้คำปรึกษาและจิตบำบัดเป็นกิจกรรมทั่วไปสำหรับนักจิตวิทยา แต่เป็นเพียงหนึ่งในสาขาจิตวิทยาตามที่ระบุไว้ก่อนหน้า นักจิตวิทยามักทำการวิจัยและสอนจิตวิทยา
นักจิตวิทยาไม่สามารถกำหนดยาให้ผู้ป่วยได้เนื่องจากยังไม่ได้รับการพิจารณาว่าเป็นแพทย์ ในทางตรงกันข้ามจิตแพทย์สามารถกำหนดยาได้เนื่องจากเป็นแพทย์ที่เชี่ยวชาญด้านจิตเวช อย่างไรก็ตามในขณะที่นักจิตวิทยาศึกษาจำนวนปีเท่ากันกับจิตแพทย์และมีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งในเรื่องเดียวกันและรักษาความผิดปกติเดียวกันหลายคนอ้างว่าพวกเขาควรได้รับอนุญาตให้กำหนดยา ดังนั้นในหลาย ๆ ที่กฎนี้กำลังถูกท้าทายหรือได้ถูกส่งไปเพื่อนักจิตวิทยา
